Cagliari – Il Sardegna Open parla finalmente italiano. Dopo i successi di Ugo Humbert (Fra) e Mariano Navone (Arg) nelle prime due edizioni dell’ATP Challenger 175 organizzato dalla FITP, stavolta l’ultimo a gioire sui campi del Tennis Club Cagliari è stato Matteo Arnaldi, che dalla terra battuta di Monte Urpinu si rilancia dopo un lungo periodo di difficoltà, dovuto a un problema al piede destro. Il sanremese classe 2001 è arrivato in Sardegna con l’obiettivo di ritrovare vittorie, fiducia e condizione, e se ne va – direzione Roma, per gli Internazionali BNL d’Italia – con in valigia il suo quinto titolo a livello ATP Challenger, il più importante di una carriera che ha ancora tante pagine bianche. A Cagliari ne ha scritta una di un certo peso, superando con un doppio 6-4 in finale l’ex n.6 ATP Hubert Hurkacz, polacco a sua volta in cerca della strada per tornare fra i grandissimi. Ha giocato uno splendido torneo, ma di fronte al pubblico – come sempre da tutto esaurito – del Centrale ha meritato l’azzurro, partito alla rincorsa in entrambi i set ma poi capace di schiarirsi le idee e individuare le giuste contromisure alla potenza del rivale. La chiave? Non permettergli mai di allungare, grazie all’immediato contro-break trovato nelle due situazioni che l’hanno visto finire in svantaggio. Quando invece il naso avanti l’ha messo lui, Hurkacz non è stato in grado di fare lo stesso. L’ultimo treno per il 29enne di Breslavia è passato sul 4-3 per Arnaldi nel secondo set, ma Matteo ha detto di no e poi non ha tremato al momento di servire per il match, chiudendo addirittura a zero con l’ennesimo diritto vincente, seguito da un lungo urlo liberatorio.

“È stato un torneo speciale – ha detto Arnaldi, accompagnato in Sardegna dal coach Fabio Colangelo e dal preparatore atletico Diego Silva –: sono arrivato con tanti dubbi per il problema al piede che continuava a darmi fastidio, ma col passare dei giorni mi sono sentito sempre meglio. Negli ultimi due giorni non ho avvertito alcun dolore. La finale è stata sicuramente la miglior partita del mio torneo: sono stato molto solido e sono davvero felice del tennis espresso, contro un giocatore esperto e pericoloso. Sono stato bene in campo, ho saputo rispondere molto, variare il gioco e mettere tanta pressione a Hurkacz in quasi tutti i suoi turni di servizio. Non ottenendo molti punti diretti, lui si è trovato più in difficoltà del solito. È stato il passaggio che mi ha portato alla vittoria: questo titolo mi dà tanta fiducia”.

A premiare il vincitore, sul Centrale di Monte Urpinu, sono stati Franco Cuccureddu, Assessore del Turismo, Artigianato e Commercio della Regione Autonoma della Sardegna, e Lodovica Binaghi, presidente del Tennis Club Cagliari. “Siamo molto contenti – ha detto la presidentessa – di aver ospitato un’altra edizione di successo di questo grande torneo, così come della vittoria di un giocatore italiano. Speriamo che per Matteo il Sardegna Open possa rappresentare un trampolino di rilancio. Abbiamo visto in gara tanti campioni, che si sono rivelati anche delle splendide persone fuori dal campo. Come Hurkacz: oltre a essere un signor professionista è anche un grande uomo. Ringrazio personalmente lo staff del TC Cagliari, che ha lavorato con passione, professionalità e il massimo impegno per far sì che questo evento riuscisse al meglio. Un grazie anche alla Federazione Italiana Tennis e Padel, a Regione Sardegna, al Comune di Cagliari e a tutti i partner. Siamo già proiettati verso la prossima edizione, sicuri che faremo ancora meglio. La prevendita dei biglietti è ufficialmente aperta”.

Il torneo di doppio ha invece premiato il belga Sander Gille e l’olandese Sem Verbeek, al quinto titolo ATP Challenger in coppia, tutti vinti negli ultimi 7 mesi. In finale, i due hanno sconfitto per 4-6 6-3 10/4 il ceco Petr Nouza e l’austriaco Neil Oberleitner.

APERTA LA BIGLIETTERIA PER IL 2027

Sull’onda dell’enorme successo del torneo appena terminato, e della risposta straordinaria da parte del pubblico, il Sardegna Open guarda già al futuro: è ufficialmente aperta la biglietteria per la prossima edizione, in programma da lunedì 26 aprile a domenica 2 maggio 2027. Sarà la quarta volta al Tennis Club Cagliari dell’ATP Challenger 175, che sta confermando la propria capacità di coinvolgere un pubblico sempre più ampio, consolidando il legame con il territorio e con gli amanti del tennis. Biglietti e abbonamenti sono disponibili online all’indirizzo https://tickets.sardegnaopen.com/: una grande occasione per gli appassionati, per assicurarsi con largo anticipo un posto per una settimana imperdibile. Come sempre, ai tesserati della Federazione Italiana Tennis e Padel (Atleti, Soci, Gold ed eSport) sono riservate scontistiche dedicate. Sui biglietti è prevista una riduzione del 20% per Atleti agonisti e non agonisti e Gold, e del 10% per i tesserati Soci ed eSport. Sugli abbonamenti, invece, la scontistica è del 5% per tutte le categorie di tesserati.

RISULTATI
Singolare. Finale:Matteo Arnaldi (Ita) b. Hubert Hurkacz (Pol) 6-4 6-4.
Doppio. Finale: Gille/Verbeek (Bel/Ned) b. Nouza/Oberleitner (Cze/Aut) 4-6 6-3 10/4.

Si è chiuso con spettacolo e protagonisti di rilievo il quinto ITF Combined del “Forte Village Tennis Project”, andato in scena sui campi in terra battuta di Santa Margherita di Pula. Il torneo, organizzato dalla Forte Village Sports Academy con il supporto dell’Assessorato regionale del Turismo, Artigianato e Commercio, ha regalato una settimana intensa, con particolare risalto al tabellone maschile e una forte presenza italiana in quello femminile.

SINGOLARE MASCHILE

A prendersi la scena è stato l’ucraino Eric Vanshelboim, testa di serie numero 4, che ha conquistato il titolo al termine di una finale combattuta contro Niccolò Ciavarella, battuto con il punteggio di 5-7, 6-2, 6-3. Dopo un avvio in salita, Vanshelboim ha cambiato ritmo imponendo la propria solidità da fondo e ha chiuso in rimonta.

Il cammino verso la finale

In semifinale, Vanshelboim ha dominato Gianmarco Ferrari (n.2 del seeding) con un netto 6-3, 6-1, mostrando una superiorità evidente. Dall’altra parte, Ciavarella ha guadagnato l’accesso all’ultimo atto superando 6-3, 6-4 l’iraniano Kasra Rahmani, confermando il buon momento del giovane romano.

DOPPIO MASCHILE

Nel torneo di doppio è arrivato il successo della coppia formata da Marco Furlanetto e dallo svizzero Nicolas Parizzia, che in finale hanno avuto la meglio sul bulgaro Yanaki Milev e sul serbo Stefan Popovic con il punteggio di 6-3, 6-4. Una prestazione solida e senza sbavature per il duo italo-elvetico, capace di gestire con autorità i momenti chiave.

SINGOLARE FEMMINILE

Il tabellone femminile si è colorato d’azzurro con la vittoria di Giorgia Pedone, testa di serie numero 3, che ha superato in finale Deborah Chiesa per 6-4, 6-1. Una sfida tutta italiana che ha confermato l’ottimo stato di forma delle due giocatrici.

Le semifinali

Il percorso verso la finale è stato significativo per entrambe:

• Pedone ha eliminato la numero 1 del seeding, la francese Selena Janicijevic, con un convincente 6-3, 6-4.
• Chiesa ha dominato la romena Elena Ruxandra Bertea (n.2) con un doppio 6-1.

Già nei quarti erano arrivati segnali importanti: Pedone ha rimontato la serba Dunja Maric (0-6, 6-3, 6-1), mentre Chiesa ha vinto una vera battaglia contro la francese Tiphanie Lemaitre (6-7(5), 7-6(5), 6-3).

DOPPIO FEMMINILE

Successo tutto italiano anche nel doppio femminile, con la coppia formata da Deborah Chiesa e Giorgia Pedone che si è imposta in finale su Selena Janicijevic e Natalija Senic per 7-6(8), 6-3.

Per Pedone si è trattato di una prestigiosa doppietta, avendo conquistato sia il singolare sia il doppio, a conferma di una settimana perfetta.

Il quinto ITF Combined del Forte Village si è chiuso dunque con un equilibrio tra affermazioni internazionali e protagonismo italiano, soprattutto nel tabellone femminile. Mentre Vanshelboim ha lasciato il segno tra gli uomini, l’Italia ha sorriso grazie a Pedone e Chiesa.

Intanto, senza soluzione di continuità, è già iniziato il sesto torneo ITF Combined, che conclude il ciclo primaverile della manifestazione, a conferma del ruolo sempre più centrale del Forte Village nel panorama del tennis internazionale.

Dopo aver perso contro Arnaboldi nel secondo turno delle qualificazioni del Sardegna Open 2026, Challenger 175 del TC Cagliari, il giocatore sardo Lorenzo Carboni (463 ATP) è stato ripescato nel tabellone principale grazie al ritiro del giapponese Rei Sakamoto per un problema alla spalla. Sul campo 14 ha affrontato il suo compagno di doppio Gianluca Cadenasso (232 ATP), entrato in tabellone grazie a una wild card.

Primo set: 6-3

La gara per il giovane sardo è iniziata nel migliore dei modi, con un break conquistato nel terzo game che lo ha portato sul 2-1 e servizio. Chiamato a confermare il break, ha iniziato il game sotto 0-30 per poi riagganciare l’avversario sul 30-30. Cadenasso ha però vinto i due punti successivi, recuperando immediatamente il servizio perso.

Carboni ha avuto una palla break sul 3-3, non sfruttata, mentre nel game successivo Cadenasso si è procurato due palle break, convertendo la seconda e portandosi avanti. Il set si è chiuso 6-3. Tra il break del terzo game e la palla break del settimo, Carboni ha comunque avuto diverse occasioni per rientrare nel parziale.

Secondo set: 6-1

Se il primo set era iniziato nel migliore dei modi per Carboni, il secondo è partito subito in salita, con un break subito nel primo game. Probabilmente il punto chiave del match è stato un ace di Cadenasso sulla palla del controbreak nel secondo game. Si è trattato di un episodio particolare: la palla ha colpito la riga e si è alzata improvvisamente, impedendo a Carboni di intervenire.

Nel game successivo l’algherese è riuscito a tenere il servizio annullando due palle break. Con Cadenasso avanti 3-1, Carboni ha però commesso quattro errori gratuiti nel game seguente e da lì ha progressivamente perso lucidità, cedendo nuovamente il servizio fino al definitivo 6-1.

Analisi finale

Nel complesso la partita ha mostrato un sostanziale equilibrio tra i due giocatori, peraltro compagni di doppio. Al momento, la principale differenza è sembrata il servizio: Cadenasso ha una prima più efficace rispetto a quella di Carboni, che dovrà lavorare su questo fondamentale per crescere, considerando quanto oggi il servizio sia sempre più decisivo nel tennis moderno.

Il 20enne di Alghero porta comunque a casa 6 punti ATP (4 netti), che gli permetteranno di scalare circa 7 posizioni in classifica, con una proiezione intorno alla posizione numero 451 ATP.

Cadenasso invece conquista 19 punti (6 per le qualificazioni e 13 per il primo turno), con una crescita di circa 17 posizioni e un nuovo best ranking intorno alla numero 219 ATP (precedente best ranking n. 227). Al secondo turno affronterà Mattia Bellucci, vincitore del derby contro Lorenzo Sonego.

Dopo aver perso da Arnaboldi nel secondo turno delle qualificazioni del Sardegna Open 2026, Challenger 175 del Tc Cagliari il giocatore sardo Lorenzo Carboni è stato ripescato per il tabellone principale grazie al ritiro del giapponese Rei Sakamoto. Il criterio base per il ripescaggio è la posizione nella classifica mondiale ATP. Hanno la precedenza i giocatori con il ranking più alto tra quelli che hanno perso nell’ultimo turno delle qualificazioni. Carboni ha infatti una migliore classifica rispetto a Ryan Seggerman (battuto al terzo set da Rei Sakamoto), Enrico Dalla Valle e Nicolás Barrientos.

L’incontro è in programma sul campo 14 come terzo match.

IL PRECEDENTE

Gianluca Cadenasso conduce 1-0 nei confronti diretti (singolare) a livello professionistico contro Lorenzo Carboni. L’unico incontro registrato tra i due si è svolto il 7 Luglio 2024 ITF Slovenia M15 (Finale) Terra rossa Gianluca Cadenasso vinse per 6-1 5-7 6-3.

COMPAGNI DI DOPPIO

Carboni e Cadenasso sono compagni di doppio al Sardegna Open e hanno anche giocato insieme raggiungendo i quarti di finale al Challenger di Genova nel settembre 2025.

DETTAGLI DEI GIOCATORI

Gianluca Cadenasso: Attualmente classificato alla posizione 232 ATP. È un giocatore destrimane che predilige la terra rossa.

Lorenzo Carboni: Attualmente classificato intorno alla posizione 463 ATP. È nato nel 2006 ed è uno dei giovani talenti italiani emergenti.

Matteo Berrettini supera con fatica lo statunitense Patrick Kypson al primo turno del Challenger 175 di Cagliari, imponendosi 6-4 6-7 7-6 al termine di una battaglia intensa e ricca di emozioni. Decisivo anche il sostegno del pubblico, che ha spinto l’azzurro nei momenti più delicati aiutandolo a trovare le energie per chiudere un match rimasto in equilibrio fino alla fine.

L’INCONTRO

Primo set: 6-4 – Il primo set è stato equilibrato, con l’azzurro che è riuscito prima a salvare tre palle break nel secondo gioco e poi a strappare il servizio all’avversario nel quinto game, chiudendo per 6-4.

Secondo set: 6-7(5) – Il secondo set è stato in bilico sino alla fine: giunti sul 5-5, Berrettini si è portato sullo 0-30, riuscendo poi a conquistare e a sfruttare una palla break. Si è così trovato a servire per il set, sul 15-15 sono arrivati i punti decisivi ma prima un doppio fallo, poi una risposta vincente dell’americano hanno portato al contro-break. Al tie-break Berrettini si è portato avanti 3-1, ma ha ceduto quattro punti consecutivi fino al 5-3 per Kypson, che ha poi chiuso 7-5 al secondo set point.

Terzo set: 7-6(5) – Il terzo set è iniziato subito in salita per Berrettini, che ha perso immediatamente il servizio. Si è arrivati sul 4-3 con Kypson al servizio, momento in cui l’azzurro si è portato sullo 0-30 e poi sul 15-40, sfruttando l’occasione per recuperare il break. Berrettini ha poi sofferto nei turni successivi di battuta, prima arrivando ai vantaggi e poi, sul 5-5, annullando una pericolosissima palla break — che avrebbe mandato l’avversario a servire per il match — con un servizio vincente. Ai vantaggi è riuscito a portarsi sul 6-5 alla quarta palla game. Sul 6-5 con Kypson al servizio, Berrettini si è trovato a due punti dal match, prima sul 15-30 e poi sul 30-30. Il tie-break decisivo ha visto l’azzurro ancora avanti: sul 5-3 e servizio un mini-break ha riportato Kypson sul 5-4 con due batture consecutive a disposizione: se l’americano le avesse sfruttate, sarebbe arrivato al match point. Berrettini, però, si è ripreso subito il mini-break e ha chiuso 7-5.

Il pubblico ha fornito un apporto determinante: l’azzurro era molto atteso ed è stato spinto dai tifosi fino all’ultimo punto. La gara è stata equilibrata e incerta fino alla fine, contribuendo a renderla particolarmente appassionante. Berrettini si è spesso aggrappato al servizio, efficace nei momenti decisivi, mentre il doppio fallo commesso nel secondo set sul 15-15, mentre serviva per chiudere, ha probabilmente allungato la partita.

A fine gara Berrettini non si è sottratto all’affetto dei tifosi, fermandosi a firmare autografi e a scattare selfie su entrambi i lati del campo. Al secondo turno, negli ottavi di finale, lo attende un avversario ostico: il campione uscente e specialista della terra battuta Mariano Navone, che due anni fa vinse il torneo battendo in finale Lorenzo Musetti.

Successivamente il campione italiano si è presentato in conferenza stampa.

Che partita è stata?
“È stata una battaglia vera. Sapevo che sarebbe stata difficile, lui ha giocato molto bene e mi ha messo sotto pressione. Partite così, però, mi servono: ho bisogno di ritmo e di situazioni di gara”.

Come hai gestito i momenti decisivi?
“Ho cercato di rimanere lì mentalmente. Nei momenti importanti conta restare lucidi e fidarsi del proprio gioco. Non è stato facile, ma sono contento di come ho lottato fino alla fine”.

A che punto è la tua condizione?
“Sto ancora lavorando per tornare al meglio. Dopo lo stop non è semplice ritrovare subito il ritmo partita, ma match come questo aiutano tanto. Devo continuare a giocare e accumulare minuti in campo”.

Cosa ti porti via da questa vittoria?
“La fiducia. Vincere una partita così equilibrata è importante, soprattutto in questo momento. Mi dà convinzione per le prossime”.

Come ti senti a giocare in Italia?
“È sempre speciale. Il pubblico mi dà una grande energia, nei momenti difficili si sente tanto. Sono felice di essere qui e di poter giocare davanti ai tifosi italiani”.

Una vittoria sofferta ma preziosa per Berrettini, che a Cagliari continua il suo percorso di crescita, tra segnali positivi e la necessità di ritrovare continuità.

Dopo un periodo complicato, il 30enne torinese Lorenzo Sonego, attuale numero 62 del ranking ATP (best ranking n. 21 nel 2021), torna in campo al Challenger 175 di Cagliari, torneo che lo riporta in un luogo speciale: qui, nel 2021, conquistò il titolo ATP 250 in pieno periodo Covid. L’azzurro arriva con l’obiettivo di ritrovare continuità dopo lo stop e mettere minuti nelle gambe.

In che fase della stagione ti trovi?
“È stata una fase difficile, sono stato fermo a lungo, circa due mesi. Sto riprendendo piano: Barcellona è stato il primo torneo dopo aver ricominciato ad allenarmi. Ho bisogno di ritrovare ritmo e partite, ma mi sento in crescita. Giocare in Italia è uno stimolo importante e non vedo l’ora di scendere in campo”.

Quanto conta il calore del pubblico italiano?
“Conta tanto. Il pubblico di casa ti dà sempre qualcosa in più, ti spinge a dare il massimo. È una bellissima emozione tornare a giocare in Italia dopo un po’ di tempo e spero di sfruttare queste sensazioni”.

Cosa ti aspetti dal primo match contro Mattia Bellucci (n. 78 ATP)?
“Sarà una partita difficile. Giocare contro un italiano è sempre complicato, ci conosciamo bene. Il mio avversario ha grandi qualità tecniche e fisiche, sarà una battaglia. Dovrò tirare fuori il meglio di me”.

Quali sono gli obiettivi per questo torneo?
“La voglia è sempre quella di arrivare in fondo, ma la priorità adesso è il recupero. Devo mettere partite e allenamenti dopo lo stop, quindi serve pazienza. Sto lavorando per ritrovare la condizione e sono contento dei progressi. Poi penserò partita dopo partita”.

Quanto è importante Cagliari anche in ottica dei prossimi tornei?
“È molto importante. Ho scelto di giocare qui proprio per fare partite e continuare a crescere. Per me è sempre speciale giocare in Italia, quindi cercherò di fare bene qui e poi nei prossimi appuntamenti”.

Chi vedi favorito in un torneo così aperto?
“Ci sono tanti giocatori forti, anche italiani che magari non hanno una classifica che rispecchia il loro valore. Il livello è alto, soprattutto sulla terra battuta, quindi sarà un torneo molto competitivo e con possibili sorprese”.

Come ti trovi a Cagliari?
“Molto bene. Si mangia benissimo, è un posto bellissimo e c’è il mare. Sono contento di essere qui e spero di godermi un po’ la città anche fuori dal campo”.

Per Sonego, dunque, Cagliari non è solo una tappa: è un ritorno. E, magari, il punto di ripartenza.

Buona prova nel secondo turno delle qualificazioni del Sardegna Open 2026 ATP Challenger 175, nonostante la sconfitta, per il giovane tennista algherese Lorenzo Carboni (20enne, n. 458 ATP), protagonista di una partita combattuta e ricca di spunti positivi contro Federico Arnaboldi (25enne, n. 441 ATP ma nel 2025 è stato n. 183 ATP). Sostenuto dal pubblico per tutta la durata dell’incontro, Carboni è andato vicino a riaprire il match nel secondo set, dimostrando carattere e qualità contro un avversario più esperto.

L’INCONTRO

Primo set: 6-3 – Nel primo parziale il tennista algherese si era trovato sotto 4-1, complice un break subito, per poi tenere testa all’avversario fino al 6-3 finale.

Secondo set: 7-5 – È partito in salita anche il secondo set per il giocatore isolano, con un break subito nel primo gioco dopo essere stato avanti per 30-0. Nei successivi due turni di servizio di Arnaboldi, Carboni ha avuto una palla break che però non è riuscito a sfruttare. I suoi turni di servizio, invece, il tennista sardo li ha tenuti senza difficoltà. La svolta è arrivata nell’ottavo gioco, nel quale Carboni è riuscito a strappare il servizio all’avversario sfruttando la seconda palla break. L’entusiasmo e il morale alto hanno portato il tennista sardo a giocare diversi vincenti, a compiere recuperi al limite e a portarsi avanti fino a giungere a due punti dal set sul 6-3 4-5 30-30. In questa situazione si è giocato il punto che ha deciso l’incontro: il set point non è arrivato, complici due errori gratuiti di Carboni. Sul 5-5 30-30 Arnaboldi ha piazzato due vincenti che gli hanno permesso di andare a servire per il match, chiuso al secondo match point dopo 1h 38′.

Carboni ha destato un’ottima impressione: è un giocatore capace di grandi recuperi, di sfruttare bene le diagonali del campo, con un gioco carico di topspin e in grado di piazzare vincenti nei momenti opportuni. Il 20enne di Alghero porta a casa 6 punti ATP, che gli permetteranno di scalare circa 8 posizioni in classifica (proiezione intorno alla posizione numero 450 circa con 100 punti ATP).

L’aspettativa attorno al giocatore sardo resta alta: nei prossimi anni ci si attende un’ulteriore crescita e la possibilità di vederlo stabilmente nei tabelloni principali.

AGGIORNAMENTO: Lorenzo Carboni è stato ripescato per il tabellone principale, affronterà il genovese Gianluca Cadenasso, 21enne, n. 232 ATP, nel primo turno del tabellone principale.

Dopo l’uscita al Masters 1000 di Madrid, Matteo Berrettini sceglie Cagliari per rimettersi in moto. L’ex numero 6 del mondo, oggi n. 96 ATP, si presenta in conferenza stampa al Challenger 175 con l’obiettivo di ritrovare continuità e condizione.

Che sensazioni hai dopo i primi giorni a Cagliari?
“Sono arrivato venerdì sera, quindi mi sono già abituato abbastanza alle condizioni. Sono contento di essere qui: questo è un posto speciale per me, praticamente sono cresciuto in questo circuito. Mi sento felice di poter competere ancora, giocare e cercare di ritrovare la mia miglior condizione fisica e mentale. Credo che questo sia il posto giusto per farlo.”

La prima partita sarà contro l’americano Patrick Kypson (n. 90 ATP, 26 anni): che match ti aspetti?
“Le prime partite sono sempre complicate, anche quando si è in grande forma, perché devi adattarti alle condizioni. In questo caso ancora di più: non ci siamo mai allenati né affrontati, quindi non lo conosco bene. Sarà sicuramente una partita complessa sotto tanti aspetti. Però sono qui per mettere minuti nelle gambe, ritrovare energia e crescere partita dopo partita. Spero che andando avanti nel torneo le sensazioni migliorino e il livello salga. Voglio anche godermi l’atmosfera italiana, che mi è mancata tanto: spero che il calore di Cagliari si faccia sentire.”

Qui hai già bei ricordi, anche in doppio qualche anno fa in coppia con tua fratello
“Esatto, sembra ieri ma sono passati cinque anni. È stato bellissimo, ricordo partite con giocatori molto forti. È stata una settimana importante e spero di ritrovare quelle energie per affrontare questa nuova esperienza.”

Cosa ti porti dietro dalle esperienze recenti tra Monte Carlo e Madrid?
“Mi porto la consapevolezza di poter stare a quel livello. Posso vincere e posso perdere, ma sento che appartengo a quel gruppo. Allo stesso tempo il tennis è diventato sempre più competitivo: a qualsiasi livello devi stare attento, chiunque può fare una grande settimana. Inoltre so che anche sulla terra posso giocare bene: è la superficie su cui sono cresciuto.”

Come stai fisicamente e mentalmente in questo momento?
“Sto cercando la miglior condizione. Anche quando si è in forma le prime partite sono sempre complicate: non conosci bene l’avversario, devi adattarti alle condizioni. Sono qui per mettere minuti nelle gambe, ritrovare energia e godermi l’atmosfera italiana, che mi è mancata tanto.”

Cagliari può essere una tappa importante della tua stagione?
“Sì, questi tornei possono dare grande fiducia. È successo anche in passato: vincere o fare bene in un Challenger tra due Masters 1000 può cambiare l’inerzia. Per questo chi viene qui lo fa con grande motivazione.”

Quali giocatori ti stanno impressionando di più in questo periodo?
“Ce ne sono diversi. Mi sono allenato a Marrakech con Rafael Jódar (n. 42 ATP, best ranking n. 42, 18 anni, ndr) e mi ha colpito tanto: è già molto completo, molto concentrato, senza cali durante il match. Ha grande energia nonostante sia giovane e secondo me farà grandi cose. Mi ha impressionato anche Fils (Arthur Fils, n. 15 ATP, best ranking n. 15, 20 anni, ndr): tornare da un infortunio è sempre difficile, lo so bene, e lui invece è rientrato subito a un livello altissimo, con grande continuità. E poi Cerúndolo (Francisco Cerúndolo, n. 22 ATP, best ranking n. 19, 26 anni, ndr): ogni volta mi sorprende per il livello che esprime. Credo che abbia tutte le qualità per arrivare in fondo nei grandi tornei e penso che presto farà un risultato molto importante.”

La terra rossa resta la tua casa?
“Assolutamente sì. Mi sento sempre a mio agio sulla terra, è una superficie più tattica e di battaglia. Mi piace quella sensazione di fatica e costruzione del punto. Ho ottenuto buoni risultati qui e spero di farlo ancora.”

Qual è l’obiettivo per questo torneo?
“Pensare partita per partita. La prima è sempre complicata, poi se vai avanti il livello sale e le sensazioni migliorano. Voglio trovare la mia miglior forma durante il torneo.”

Quanto conta il pubblico italiano?
“È fondamentale. Il calore del pubblico italiano è una delle ragioni per cui sono qui. Giocare in Italia è sempre speciale, mi emoziona tanto. Anche solo pensare che qui giocavo da Under 12 fa un certo effetto.”

La classifica attuale di n. 92 ATP ti pesa?
“La classifica è una conseguenza dei risultati. So il mio livello e so cosa posso fare. Se oggi sono qui è perché non ho avuto continuità, ma è un processo: in passato sono già risalito e posso farlo di nuovo. Non gioco per la classifica, gioco per dimostrare a me stesso che posso ancora competere e divertirmi in campo.”

Berrettini riparte dunque da Cagliari, tra ricordi, consapevolezze e la voglia di tornare protagonista.