Cagliari – Il tennis italiano non ha mai vissuto nella sua storia un momento simile, e anche il Sardegna Open lo conferma. Perché nell’ATP Challenger 175 organizzato dalla FITP ci saranno due azzurri in semifinale, entrambi promossi in un venerdì carico di battaglie, emozioni e soddisfazioni per il pubblico – di nuovo da tutto esaurito – del Tennis Club Cagliari.

Arnaldi–Borges: 6-3 6-7 7-6 – La prima è arrivata già in apertura di giornata, grazie a un ritrovato Matteo Arnaldi, uscito vincitore da una lotta di tre ore col portoghese Nuno Borges, superato per 6-3 6-7 7-6. Sembrava finita già nel secondo set, quando l’azzurro è salito sul 3-1, con due palle-break per il 4-1. Ma il colpo del k.o. non è arrivato e la partita è girata a favore di Borges, premiato nel tie-break e poi capace di allungare già in avvio di terzo set. Ma Arnaldi è rimasto a ruota, alla disperata ricerca di una chance che si è palesata sul 5-4, con Borges al servizio per prendersi un posto in semifinale. Il 29enne portoghese ha avuto anche un match-point, ma l’ha mancato con un diritto in rete e Arnaldi gliel’ha fatta pagare, trovando la forza per impattare sul 5-5. Da lì in avanti è diventata una battaglia di nervi: l’azzurro ha chiesto – e ricevuto – il sostegno del pubblico, trovando la forza per dominare il tie-break decisivo e prendersi un successo pesantissimo nel percorso verso il ritorno alla miglior condizione.

Cadenasso– Jesper De Jong: 6-4 5-7 6-3 – Nella prima semifinale di sabato (ore 13), Arnaldi se la vedrà in un derby ligure con la sorpresa del torneo Gianluca Cadenasso, wild card che a Cagliari sta vivendo una piccola grande favola. Dopo aver eliminato Mattia Bellucci, il genovese ha fatto fuori anche l’olandese Jesper De Jong e proprio durante l’intervista post-match in campo ha ricevuto – direttamente dal presidente FITP Angelo Binaghi – la notizia della wild card per il main draw degli Internazionali BNL d’Italia, rimasta vacante dopo l’ingresso in tabellone (per diritto di classifica) di Berrettini. Un regalo di lusso arrivato al termine di un duello per certi versi simile a quello del sanremese Arnaldi: anche Gianluca pareva avere la partita in pugno, quando è andato a servire per il match nel secondo parziale, ma nel momento clou non è stato impeccabile e si è trovato costretto a giocare un altro set. Tuttavia, invece che smarrire la pazienza ha trovato la forza per allungare ancora e dal 3-3 del terzo set è stato perfetto, sfiancando definitivamente la resistenza dell’olandese fino al 6-4 5-7 6-3 da semifinale. “Dopo aver perso il secondo set in quel modo – ha detto Cadenasso – sono tornato negli spogliatoi e stavo soffrendo, quindi sono doppiamente felice del successo. Ho fatto soffrire anche il pubblico, ma questo è il tennis. Sei mesi fa ero fuori dai primi 500 del mondo, mentre grazie a questo successo raggiungerò la top-200. Sono molto felice, ma il torneo non è finito: darò tutto anche in semifinale contro il mio amico Matteo. Sarà bello ed emozionante avere di nuovo la possibilità di giocare di fronte a questo pubblico”.

LA FINALE ANTICIPATA TRA GLI EX N. 6

Hurkacz – Berrettini: 4-6 6-3 6-4 – La seconda semifinale del Sardegna Open 2026 metterà invece di fronte l’argentino Roman Andres Burruchaga e il polacco Hubert Hurkacz, che in chiusura di programma ha spento alla distanza le ambizioni di Matteo Berrettini, nella riedizione della semifinale di Wimbledon 2021. Sull’erba dei Championships vinse l’azzurro, conquistando una storica finale, mentre a Cagliari ha avuto la meglio in rimonta l’ex top-10 nativo di Breslavia, passato per 4-6 6-3 6-4. Berrettini è partito meglio, vincendo il primo set fra i ripetuti boati del pubblico, ma in avvio di secondo ha mancato un paio di palle-break e la situazione ha dato coraggio a Hurkacz, che da lì in avanti ha concesso pochissimo, prendendo il comando della partita. L’ultimo treno per il romano è passato sul 4-3 in favore del rivale nel set decisivo, quando una palla-break poteva mettere nuovamente tutto in discussione. Ma Hurkacz l’ha cancellata e poi si è preso meritatamente il successo.

Burruchaga – Giron: 6-3 2-6 7-6 – Combattutissima anche la vittoria di Burruchaga (neo giocatore del Tc Cagliari), capace di imporsi per il secondo incontro consecutivo dopo aver annullato match-point. Ne aveva cancellati due giovedì ad Andrea Pellegrino e ne ha salvato un terzo venerdì allo statunitense Marcos Giron, poi superato per 6-3 2-6 7-6.

Sabato al Tennis Club Cagliari si parte alle 13: prima Arnaldi-Cadenasso, poi Hurkacz-Burruchaga. In programma anche le semifinali del doppio.

RISULTATI

Singolare. Quarti di finale: Matteo Arnaldi (Ita) b. Nuno Borges (Por) 6-3 6-7 7-6, Roman Andres Burruchaga (Arg) b. Marcos Giron (Usa) 6-3 2-6 7-6, Gianluca Cadenasso (Ita) b. Jesper De Jong (Ned) 6-4 5-7 6-3, Hubert Hurkacz (Pol) b. Matteo Berrettini (Ita) 4-6 6-3 6-4.

Doppio. Quarti di finale: Pavlasek/Rikl (Cze/Cze) b. Reynolds/Watt (Nzl/Nzl) 6-2 6-2, Gille/Verbeek (Bel/Ned) b. Burruchaga/Pellegrino (Arg/Ita) 6-4 6-3, Nouza/Oberleitner (Cze/Aut) b. Kittay/Seggerman (Usa/Usa) 7-6 6-2, Kiger/Stalder (Usa/Usa) b. Frantzen/Haase (Ger/Ned) 6-4 4-6 10/6.

IL SARDEGNA OPEN DAL VIVO – È ancora possibile acquistare i biglietti per assistere al Sardegna Open sul sito ufficiale del torneo (www.sardegnaopen.com), con uno sconto del 20% sul singolo biglietto per i tesserati FITP.

IL SARDEGNA OPEN IN TV – Gli incontri del Sardegna Open saranno trasmessi in diretta e in esclusiva sul canale della FITP, SuperTennis TV (64 del digitale terrestre, 212 di Sky), oltre che in streaming sul sito Supertennis.tv e sulla piattaforma digitale SuperTenniX.

Cagliari – Sarà l’Italia, la vicinanza del mare che gli permette – parole sue – “di giocare sempre bene”, o l’atmosfera caldissima del pubblico di Cagliari, ma il Sardegna Open è tornato a regalare un’ottima versione di Matteo Berrettini. All’esordio era piaciuto soprattutto per la voglia di lottare, mentre due giorni più tardi ha sfoderato una prestazione degna dei giorni migliori, spazzando via col punteggio di 7-5 6-3 la prima testa di serie Mariano Navone, argentino che al Tennis Club Cagliari aveva vinto nell’ultima edizione dell’ATP Challenger 175, targata 2024. Berrettini l’aveva già sconfitto due volte su due, curiosamente sempre nel mese di aprile, ma per certi versi il successo ottenuto sul Centrale di Monte Urpinu è il più prezioso di tutti. Perché Navone è arrivato in Sardegna in forma, sulla scia del primo titolo nel circuito maggiore (25 giorni fa a Bucarest) e del set strappato a Zverev la scorsa settimana a Madrid, mentre Matteo si è presentato con più dubbi che certezze. Ma un successo così cambia tutto: non ha solo vinto, ha dominato, proponendo un tennis ben più incisivo rispetto a 48 ore prima. Il servizio gli ha dato decisamente di più, il rovescio gli è costato meno errori e nello scambio ha sempre comandato lui, col solito diritto-martello, raccogliendo applausi che ha saputo trasformare in energia. Il secondo set-point è stato quello buono per incamerare il primo set, mentre nel successivo l’ex numero 6 del mondo ha spezzato l’equilibrio sul 3-2 e non si è più voltato, mancando un primo match-point sul 5-2 ma non il secondo nel gioco successivo.

“Per me – ha detto l’azzurro, due volte vincitore della Coppa Davis con l’Italia – è una vittoria importante, perché ho giocato un match di livello molto molto alto. Ho avuto chance per chiudere prima entrambi i set e non le ho sfruttate, ma ciò che conta è rimanere lì, tenendo alta la concentrazione. Navone è un signor giocatore, risponde molto bene. Sapevo come affrontarlo, ma non è sempre facile mettere in pratica le strategie. Sono felice di come sono stato in campo e contento di essere ai quarti di finale. Ho sentito un supporto incredibile: mi auguro di trovare tanta gente anche domani”.

Sarà accontentato, anche perché la prossima sfida è di quelle da sogno per gli spettatori: venerdì, nel terzo match dalle 12 sul Centrale, Berrettini si troverà di fronte il polacco Hubert Hurkacz, a sua volta ex numero 6 del ranking ATP. Un duello che gli evoca ricordi dolcissimi, visto che cinque anni fa i due si affrontarono addirittura in semifinale sull’erba di Wimbledon, con successo del romano in 4 set.

Oltre a Berrettini, il giovedì di Cagliari ha regalato una grande soddisfazione anche ai liguri Matteo Arnaldi e Gianluca Cadenasso, a loro volta capaci di conquistare un posto ai quarti di finale. Il primo ha giocato una partita di qualità e intensità per sbarazzarsi per 6-2 6-3 dell’argentino Juan Manuel Cerundolo, sesta testa di serie del Sardegna Open, mentre il secondo ha fatto fuori niente meno che Mattia Bellucci. Reduce dal successo contro Sonego, il mancino lombardo è partito forte (4-1 e servizio) ma si è spento abbastanza rapidamente, fino ad arrendersi per 7-5 6-1 a un Cadenasso che continua a crescere e stupire. Da inizio anno ha già scalato un centinaio di posizioni nella classifica ATP: i top-200 sono sempre più vicini.

Ai quarti per Arnaldi ci sarà il portoghese Nuno Borges, a segno al tie-break del terzo set contro Cristian Garin, mentre Cadenasso affronterà l’olandese Jesper De Jong che in mattinata ha fatto fuori in tre set la seconda testa di serie Adrian Mannarino, mettendone a nudo le solite difficoltà di adattamento alla terra battuta.

Burruchaga – Pellegrino: 6-4 4-6 7-5 – Suo padre Jorge è ricordato come una leggenda del calcio argentino, per la rete decisiva nella finale del Mondiale del 1986 in Messico, vinta contro la Germania. Ma anche lui, Roman Andres Burruchaga, si sta ritagliando un ruolo sempre più importante nello sport del proprio paese. Grazie a un grande avvio di stagione, il 24enne di Buenos Aires è sempre più vicino alla top-50 del ranking ATP e per tentare l’assalto ha scelto il Sardegna Open, dove ha esordito con un laborioso successo ai danni di un ottimo Andrea Pellegrino. Sul Campo 14 del Tennis Club Cagliari è finita 6-4 4-6 7-5 per il sudamericano, dopo 2 ore e 51 minuti di lotta nelle quali l’azzurro non ha affatto demeritato, ma non è riuscito a trovare la zampata decisiva. La chance c’è stata, perché nel decimo game del terzo set il pugliese ha avuto a disposizione due match-point consecutivi sul servizio del rivale, ma sul primo ha commesso un errore di diritto, sul secondo Burruchaga ha fatto buona guardia e la partita di Pellegrino è praticamente finita lì. Perché poco dopo il break decisivo l’ha trovato (con merito) l’argentino, mostrando una solidità impressionante a un ritmo molto elevato.

Giron – Kovacevic: 6-2 3-6 6-4 – Esattamente nel momento in cui Burruchaga ha chiuso il duello con Pellegrino, è terminato anche l’ultimo match sul Centrale che ha stabilito il prossimo avversario del numero 4 del seeding: sarà Marcos Giron, passato per 6-2 3-6 6-4 nel derby statunitense contro Aleksandar Kovacevic.

Nel doppio sconfitta per Lorenzo Caroni in coppia con Gianluca Cadenasso sconfitti dalla coppia tedesca/olandese Frantzen/Haase per 6-3 6-4

Venerdì a Cagliari si parte alle 12: in programma tutti gli incontri dei quarti di finale, sia del singolare sia del doppio. Sul Centrale apre Arnaldi-Borges, poi Cadenasso-De Jong, quindi l’attesissimo Berrettini-Hurkacz, riedizione della semifinale di Wimbledon del 2021. Sul Campo 14, a metà pomeriggio, Burruchaga-Giron.

RISULTATI

Singolare. Secondo turno: Nuno Borges (Por) b. Cristian Garin (Chi) 6-4 3-6 7-6, Jesper De Jong (Ned) b. Adrian Mannarino (Fra) 6-3 3-6 6-1, Matteo Arnaldi (Ita) b. Juan Manuel Cerundolo (Arg) 6-2 6-3, Matteo Berrettini (Ita) b. Mariano Navone (Arg) 7-5 6-3, Gianluca Cadenasso (Ita) b. Mattia Bellucci (Ita) 7-5 6-1, Hubert Hurkacz (Pol) b. Emilio Nava (Usa) 6-4 6-1, Roman Andres Burruchaga (Arg) b. Andrea Pellegrino (Ita) 6-4 4-6 7-5, Marcos Giron (Usa) b. Aleksandar Kovacevic (Usa) 6-2 3-6 6-4.

Doppio. Primo turno: Gille/Verbeek (Bel/Ned) b. Romboli/Smith (Bra/Aus) 6-4 6-4, Kittay/Seggerman (Usa/Usa) b. Barrientos/Behar (Col/Uru) 6-3 6-3, Reynolds/Watt (Nzl/Nzl) b. Cinà/Travaglia (Ita/Ita) 3-6 6-1 10/7, Frantzen/Haase (Ger/Ned) b. Cadenasso/Carboni (Ita/Ita) 6-3 6-4.

IL SARDEGNA OPEN DAL VIVO – È ancora possibile acquistare i biglietti per assistere al Sardegna Open sul sito ufficiale del torneo (www.sardegnaopen.com), con uno sconto del 20% sul singolo biglietto per i tesserati FITP.

IL SARDEGNA OPEN IN TV – Gli incontri del Sardegna Open saranno trasmessi in diretta e in esclusiva sul canale della FITP, SuperTennis TV (64 del digitale terrestre, 212 di Sky), oltre che in streaming sul sito Supertennis.tv e sulla piattaforma digitale SuperTenniX.

Dopo la convincente vittoria contro il campione uscente dal Sardegna Open 2026 ATP Challenger 175 Mariano Navone, Matteo Berrettini si è presentato in conferenza stampa con segnali incoraggianti, soprattutto dal punto di vista fisico e della continuità. L’azzurro ha sottolineato i progressi degli ultimi mesi, evidenziando una ritrovata solidità e la capacità di adattarsi alle condizioni e agli avversari, elementi che gli hanno permesso di esprimere un livello alto contro uno specialista della terra battuta.

Come ti senti dal punto di vista fisico e mentale?
«Negli ultimi mesi mi sento bene, soprattutto fisicamente. Era da un po’ che mi mancava questa continuità, questa capacità di stare competitivo a lungo. In passato mi veniva più naturale, mentre adesso ho dovuto lavorarci di più, ma sto iniziando a godermi di nuovo tutto questo. L’obiettivo era proprio ritrovare continuità di attenzione e di rendimento, e oggi sono molto contento anche del livello espresso contro un giocatore come Navone, che sulla terra è davvero molto solido. Una partita così, se non la giochi bene, è difficilissima da vincere.»

Ti abbiamo visto molto diverso rispetto al primo turno. Cosa è cambiato?
«Il tennis è così: a volte basta poco per cambiare la percezione. Se avessi vinto la prima partita magari 7-5 al terzo, non parleremmo di differenze così grandi. Non credo di aver giocato male al primo turno, ma le condizioni erano più difficili, c’era molto vento e si facevano più errori. Devi saper accettare quello che trovi in campo e adattarti. Oggi ci sono riuscito meglio e il livello si è alzato. Inoltre, non avevo mai affrontato quel tipo di avversario prima e ho dovuto un po’ studiarlo.»

Oggi eri sfavorito sulla carta contro il numero uno del torneo. Quanto conta questo?
«Oggi nel tennis i numeri contano fino a un certo punto. Navone è il campione in carica, viene da ottimi risultati, ma questo non cambia il mio approccio. Io entro in campo sapendo di poter vincere contro chiunque. Questo mi ha aiutato a restare attaccato alla partita e a giocare con la giusta convinzione.»

Come hai preparato la partita e dove pensi di aver fatto la differenza?
«Puoi preparare la partita in un certo modo, ma poi in campo devi adattarti. All’inizio ero un po’ troppo frettoloso con il diritto, cercavo subito il vincente. Contro un giocatore come Navone non funziona: ti porta all’errore. Da metà partita ho iniziato a costruire di più, con pazienza, e le cose sono migliorate.
Sapevo anche che il suo servizio non è la sua arma principale, quindi potevo restare tranquillo anche in caso di break subito. Però dovevo servire bene e restare aggressivo, perché lui risponde molto bene. La chiave è stata trovare questo equilibrio.»

Hai reagito bene anche nei momenti di difficoltà…
«Sì, non è mai facile recuperare un break, ma sono rimasto lì, ho continuato a lavorare e sono riuscito a recuperarlo subito. È stata una prova di carattere importante. Anche nel finale, nonostante mi sentissi in controllo, c’era tensione: basta poco per riaprire la partita. Ho gestito bene quei momenti, ed è un segnale positivo.»

Hai fatto cambiamenti a livello tecnico, ad esempio sulle corde o sull’attrezzatura?
«No, non ho cambiato nulla oggi. Di solito faccio piccoli aggiustamenti in base all’orario o alle condizioni, ma oggi mi sono trovato bene così. Le condizioni erano adatte e non ho sentito il bisogno di modificare niente.»

Quale partita ti ha soddisfatto di più tra quella di oggi e quella precedente?
«Sono state diverse. Quella di oggi mi è piaciuta di più dal punto di vista tecnico, mentre quella precedente dal punto di vista caratteriale. Reagire dopo essere andato sotto e vincere è stato importante. Diciamo che entrambe hanno un valore: una per il livello di gioco, l’altra per quello che rappresenta a livello mentale.»

Le parole di Matteo Berrettini confermano una crescita evidente non solo nel gioco, ma anche nella gestione dei momenti chiave. La vittoria contro Mariano Navone rappresenta un passaggio significativo del suo percorso: solidità, adattamento e fiducia ritrovata sono segnali incoraggianti in vista del prosieguo del torneo.

Nel prossimo turno, però, il livello si alzerà ulteriormente: Berrettini affronterà il polacco Hubert Hurkacz, reduce dal successo su Emilio Nava. Un match che si preannuncia equilibrato e ad alta intensità, tra due giocatori dal grande servizio, in cui continuità e gestione dei momenti decisivi faranno la differenza.

Matteo Berrettini supera con fatica lo statunitense Patrick Kypson al primo turno del Challenger 175 di Cagliari, imponendosi 6-4 6-7 7-6 al termine di una battaglia intensa e ricca di emozioni. Decisivo anche il sostegno del pubblico, che ha spinto l’azzurro nei momenti più delicati aiutandolo a trovare le energie per chiudere un match rimasto in equilibrio fino alla fine.

L’INCONTRO

Primo set: 6-4 – Il primo set è stato equilibrato, con l’azzurro che è riuscito prima a salvare tre palle break nel secondo gioco e poi a strappare il servizio all’avversario nel quinto game, chiudendo per 6-4.

Secondo set: 6-7(5) – Il secondo set è stato in bilico sino alla fine: giunti sul 5-5, Berrettini si è portato sullo 0-30, riuscendo poi a conquistare e a sfruttare una palla break. Si è così trovato a servire per il set, sul 15-15 sono arrivati i punti decisivi ma prima un doppio fallo, poi una risposta vincente dell’americano hanno portato al contro-break. Al tie-break Berrettini si è portato avanti 3-1, ma ha ceduto quattro punti consecutivi fino al 5-3 per Kypson, che ha poi chiuso 7-5 al secondo set point.

Terzo set: 7-6(5) – Il terzo set è iniziato subito in salita per Berrettini, che ha perso immediatamente il servizio. Si è arrivati sul 4-3 con Kypson al servizio, momento in cui l’azzurro si è portato sullo 0-30 e poi sul 15-40, sfruttando l’occasione per recuperare il break. Berrettini ha poi sofferto nei turni successivi di battuta, prima arrivando ai vantaggi e poi, sul 5-5, annullando una pericolosissima palla break — che avrebbe mandato l’avversario a servire per il match — con un servizio vincente. Ai vantaggi è riuscito a portarsi sul 6-5 alla quarta palla game. Sul 6-5 con Kypson al servizio, Berrettini si è trovato a due punti dal match, prima sul 15-30 e poi sul 30-30. Il tie-break decisivo ha visto l’azzurro ancora avanti: sul 5-3 e servizio un mini-break ha riportato Kypson sul 5-4 con due batture consecutive a disposizione: se l’americano le avesse sfruttate, sarebbe arrivato al match point. Berrettini, però, si è ripreso subito il mini-break e ha chiuso 7-5.

Il pubblico ha fornito un apporto determinante: l’azzurro era molto atteso ed è stato spinto dai tifosi fino all’ultimo punto. La gara è stata equilibrata e incerta fino alla fine, contribuendo a renderla particolarmente appassionante. Berrettini si è spesso aggrappato al servizio, efficace nei momenti decisivi, mentre il doppio fallo commesso nel secondo set sul 15-15, mentre serviva per chiudere, ha probabilmente allungato la partita.

A fine gara Berrettini non si è sottratto all’affetto dei tifosi, fermandosi a firmare autografi e a scattare selfie su entrambi i lati del campo. Al secondo turno, negli ottavi di finale, lo attende un avversario ostico: il campione uscente e specialista della terra battuta Mariano Navone, che due anni fa vinse il torneo battendo in finale Lorenzo Musetti.

Successivamente il campione italiano si è presentato in conferenza stampa.

Che partita è stata?
“È stata una battaglia vera. Sapevo che sarebbe stata difficile, lui ha giocato molto bene e mi ha messo sotto pressione. Partite così, però, mi servono: ho bisogno di ritmo e di situazioni di gara”.

Come hai gestito i momenti decisivi?
“Ho cercato di rimanere lì mentalmente. Nei momenti importanti conta restare lucidi e fidarsi del proprio gioco. Non è stato facile, ma sono contento di come ho lottato fino alla fine”.

A che punto è la tua condizione?
“Sto ancora lavorando per tornare al meglio. Dopo lo stop non è semplice ritrovare subito il ritmo partita, ma match come questo aiutano tanto. Devo continuare a giocare e accumulare minuti in campo”.

Cosa ti porti via da questa vittoria?
“La fiducia. Vincere una partita così equilibrata è importante, soprattutto in questo momento. Mi dà convinzione per le prossime”.

Come ti senti a giocare in Italia?
“È sempre speciale. Il pubblico mi dà una grande energia, nei momenti difficili si sente tanto. Sono felice di essere qui e di poter giocare davanti ai tifosi italiani”.

Una vittoria sofferta ma preziosa per Berrettini, che a Cagliari continua il suo percorso di crescita, tra segnali positivi e la necessità di ritrovare continuità.

Dopo l’uscita al Masters 1000 di Madrid, Matteo Berrettini sceglie Cagliari per rimettersi in moto. L’ex numero 6 del mondo, oggi n. 96 ATP, si presenta in conferenza stampa al Challenger 175 con l’obiettivo di ritrovare continuità e condizione.

Che sensazioni hai dopo i primi giorni a Cagliari?
“Sono arrivato venerdì sera, quindi mi sono già abituato abbastanza alle condizioni. Sono contento di essere qui: questo è un posto speciale per me, praticamente sono cresciuto in questo circuito. Mi sento felice di poter competere ancora, giocare e cercare di ritrovare la mia miglior condizione fisica e mentale. Credo che questo sia il posto giusto per farlo.”

La prima partita sarà contro l’americano Patrick Kypson (n. 90 ATP, 26 anni): che match ti aspetti?
“Le prime partite sono sempre complicate, anche quando si è in grande forma, perché devi adattarti alle condizioni. In questo caso ancora di più: non ci siamo mai allenati né affrontati, quindi non lo conosco bene. Sarà sicuramente una partita complessa sotto tanti aspetti. Però sono qui per mettere minuti nelle gambe, ritrovare energia e crescere partita dopo partita. Spero che andando avanti nel torneo le sensazioni migliorino e il livello salga. Voglio anche godermi l’atmosfera italiana, che mi è mancata tanto: spero che il calore di Cagliari si faccia sentire.”

Qui hai già bei ricordi, anche in doppio qualche anno fa in coppia con tua fratello
“Esatto, sembra ieri ma sono passati cinque anni. È stato bellissimo, ricordo partite con giocatori molto forti. È stata una settimana importante e spero di ritrovare quelle energie per affrontare questa nuova esperienza.”

Cosa ti porti dietro dalle esperienze recenti tra Monte Carlo e Madrid?
“Mi porto la consapevolezza di poter stare a quel livello. Posso vincere e posso perdere, ma sento che appartengo a quel gruppo. Allo stesso tempo il tennis è diventato sempre più competitivo: a qualsiasi livello devi stare attento, chiunque può fare una grande settimana. Inoltre so che anche sulla terra posso giocare bene: è la superficie su cui sono cresciuto.”

Come stai fisicamente e mentalmente in questo momento?
“Sto cercando la miglior condizione. Anche quando si è in forma le prime partite sono sempre complicate: non conosci bene l’avversario, devi adattarti alle condizioni. Sono qui per mettere minuti nelle gambe, ritrovare energia e godermi l’atmosfera italiana, che mi è mancata tanto.”

Cagliari può essere una tappa importante della tua stagione?
“Sì, questi tornei possono dare grande fiducia. È successo anche in passato: vincere o fare bene in un Challenger tra due Masters 1000 può cambiare l’inerzia. Per questo chi viene qui lo fa con grande motivazione.”

Quali giocatori ti stanno impressionando di più in questo periodo?
“Ce ne sono diversi. Mi sono allenato a Marrakech con Rafael Jódar (n. 42 ATP, best ranking n. 42, 18 anni, ndr) e mi ha colpito tanto: è già molto completo, molto concentrato, senza cali durante il match. Ha grande energia nonostante sia giovane e secondo me farà grandi cose. Mi ha impressionato anche Fils (Arthur Fils, n. 15 ATP, best ranking n. 15, 20 anni, ndr): tornare da un infortunio è sempre difficile, lo so bene, e lui invece è rientrato subito a un livello altissimo, con grande continuità. E poi Cerúndolo (Francisco Cerúndolo, n. 22 ATP, best ranking n. 19, 26 anni, ndr): ogni volta mi sorprende per il livello che esprime. Credo che abbia tutte le qualità per arrivare in fondo nei grandi tornei e penso che presto farà un risultato molto importante.”

La terra rossa resta la tua casa?
“Assolutamente sì. Mi sento sempre a mio agio sulla terra, è una superficie più tattica e di battaglia. Mi piace quella sensazione di fatica e costruzione del punto. Ho ottenuto buoni risultati qui e spero di farlo ancora.”

Qual è l’obiettivo per questo torneo?
“Pensare partita per partita. La prima è sempre complicata, poi se vai avanti il livello sale e le sensazioni migliorano. Voglio trovare la mia miglior forma durante il torneo.”

Quanto conta il pubblico italiano?
“È fondamentale. Il calore del pubblico italiano è una delle ragioni per cui sono qui. Giocare in Italia è sempre speciale, mi emoziona tanto. Anche solo pensare che qui giocavo da Under 12 fa un certo effetto.”

La classifica attuale di n. 92 ATP ti pesa?
“La classifica è una conseguenza dei risultati. So il mio livello e so cosa posso fare. Se oggi sono qui è perché non ho avuto continuità, ma è un processo: in passato sono già risalito e posso farlo di nuovo. Non gioco per la classifica, gioco per dimostrare a me stesso che posso ancora competere e divertirmi in campo.”

Berrettini riparte dunque da Cagliari, tra ricordi, consapevolezze e la voglia di tornare protagonista.