Sarà Paolini-Cornet l’incontro che domani alle 14.00, sul centrale del Tennis Club Alghero, darà avvio alla sfida preliminare di Billie Jean King Cup, valida per approdare alle Finals. A seguire, scenderanno in campo Camila Giorgi e Oceane Dodine. Sabato a partire dalle 12.00 invece saranno prima le due numero 1 Giorgi-Cornet a darsi battaglia, poi le numero 2 Paolini-Dodin, in attesa che Bronzetti/Trevisan e Mladenovic/Cornet mettano la parola fine sulla due giorni tennistica in terra sarda. La differenza è che le designazioni della seconda giornata fatte dai capitani Tathiana Garbin e Julien Benneteau possono ancora essere modificate.

Questo il risultato del sorteggio che ha avuto luogo oggi all’Hotel Carlos V ad Alghero sotto la supervisione del giudice arbitro Mihalea Testiban, alla presenza del consigliere federale della FIT, Raimondo Ricci Bitti, del team manager della squadra francese, Pascal Maria.

Nei testa a testa precedenti, Dodin conduce 2-0 su Giorgi e Alize Cornet si trova 2-0 su Paolini. A sua volta Camila Giorgi ha finora vinto 5 match su 7 contro Cornet, mentre Paolini e Dodin non si sono mai incontrate.

La nazionale femminile italiana è completata da Elisabetta Cocciaretto (n.161 WTA). Per Lucia Bronzetti, 23enne riminese di Villa Verucchio, entrata due settimane fa per la prima volta in carriera tra le top 100 del ranking WTA, è la prima convocazione in azzurro. Della selezione francese fa parte anche Harmony Tan (n.107 WTA), 24 anni, esordiente assoluta in nazionale, convocata in extremis al posto di Clara Burel (n.76 WTA), fermata da una lesione muscolare agli addominali.

Tathiana Garbin, capitana Italia: “Le ragazze stanno bene e sono soddisfatta delle condizioni che abbiamo trovato in questi giorni di allenamento qui ad Alghero. Il campo, la superficie, le palline, l’atmosfera, è tutto ottimale. La nostra forza è il gruppo, stiamo bene insieme, dentro e fuori dal campo. Le ragazze si stanno esprimendo a buoni livelli e le nostre prime singolariste, Paolini e Giorgi, sono in forma. Conosciamo il valore delle nostre avversarie, in particolare la Cornet che ha avuto un ottimo avvio di stagione: è molto esperta e abituata a giocare partite di questo livello questa competizione”.

Julien Bennetau, capitano Francia: “Tutto è perfetto, le condizioni sono ottime. Ho dovuto sostituire due giocatrici a causa di infortuni ma la squadra è forte e ce la giocheremo con l’Italia. Dodin, in particolare, sta bene e l’ho vista molto a suo agio su questo campo”.

Camila Giorgi: “Mi fa molto piacere essere qui e di ripartire dopo un’attesa tanto lunga. In questi giorni mi sono allenata intensamente, sto bene, sono pronta a dare il meglio. La Francia è un’avversaria dura, ma siamo fiduciose. L’obiettivo è conquistare le Finals della Billie Jean King Cup”.

Jasmine Paolini: “Sono contenta di giocare subito, anche se mi aspetta una partita dura contro Cornet e non sarà facile. Giocare in nazionale ti dà sempre grandi stimoli, è un’emozione diversa rispetto ai tornei. Far parte di questa squadra è un onore, c’è più pressione ma è anche la bellezza di questa competizione. E poi giochiamo in casa, il pubblico ci aiuterà”.

Lucia Bronzetti: “Alghero è bellissima! Sto vivendo un’esperienza bella e allo stesso tempo molto importante, che mi arricchirà e sarà utile e positiva per la mia crescita e la mia carriera. Sono tutte partite aperte”.

Martina Trevisan: “La Cornet è una giocatrice di esperienza, sbaglia poco. La Dodin tira forte ma potrebbe pesare la minore esperienza rispetto a Camila Giorgi. Io sono pronta a dare una mano alla squadra, sia in campo che sostenendo le mie compagne. La nostra forza è il gruppo”.

Alizé Cornet: “Mi piace molto la superficie di gioco. Sono in fiducia, ho iniziato bene la stagione con i quarti agli Australian Open che mi hanno rilanciata nel ranking e, in generale, ho ottime sensazioni. Non abbiamo paura dell’Italia”.

Cresce l’attesa per l’incontro preliminare di Billie Jean King Cup (ex Fed Cup) tra Italia e Francia, in programma venerdì 15 e sabato 16 aprile sui campi in greenset del Tennis Club Alghero.

Da una parte ci sono Camila Giorgi (n.30 WTA), Jasmine Paolini (n. 48 WTA), Martina Trevisan (n.84 WTA), Lucia Bronzetti (n.89 WTA) ed Elisabetta Cocciaretto (n.161 WTA), guidate dalla capitana Tathiana Garbin, ex n. 22 WTA.

Dall’altra parte capitan Julien Benneteau – che si è aggiudicato la coppa nel 2019 – proverà a sconfiggere il fattore campo portando alla vittoria Alizé Cornet (n.34 WTA), Harmony Tan (n.107 WTA, convocata in extremis al posto di Clara Burel), Kristina Mladenovic (n.100 WTA) e Oceane Dodin (n.96 WTA) in sostituzione di Caroline Garcia (n.69 WTA) infortunata al piede destro.

Le dichiarazioni di Tathiana Garbin

“Le ragazze sono molto motivate e soddisfatte della combinazione velocità del campo e delle palle. Ho buone sensazioni – ha dichiarato Tathiana Garbin – Ho valutato questo aspetto attentamente, assieme alle ragazze e ai loro team, e abbiamo concordato di giocare sul cemento all’aperto perché può valorizzare le qualità delle nostre giocatrici. Pensiamo che questa superficie, non troppo veloce, possa esaltare le nostre caratteristiche”. L’entusiasmo è palbabile nelle parole della capitana e anche nei sorrisi delle protagoniste, avvistate in allenamento sui campi minori e sul campo centrale, pronto a ospitare 2.533 spettatori. Jasmine Paolini ha scambiato intensamente con Martina Trevisan, sotto gli occhi attenti dei tecnici, di Elisabetta Cocciaretto e di Lucia Bronzetti, new entry della squadra.

Camila Giorgi è apparsa rilassata, sembra in effetti che il suo rapporto con Tathiana Garbin sia solido e improntato alla fiducia reciproca. Tutti ricordiamo la bella prova della marchigiana alle Olimpiadi di Tokyo, la successiva vittoria al Masters 1000 canadese e il peso che la capitana veneta sembra aver avuto nel percorso della numero 1 italiana. Ce lo conferma la stessa Garbin: “Con tutte le ragazze e con Camila stiamo benissimo, è una giocatrice dalle qualità immense e penso di aver contribuito in maniera molto piccola alla sua riuscita, ma non voglio prendermi meriti che non ho”.

Le dichiarazioni di Julien Benneteau

Da parte sua, il capitano transalpino Julien Benneteau ha rilasciato alla stampa queste dichiarazioni: “Sarà una sfida molto difficile perché giochiamo fuori casa, in un’importante atmosfera e contro giocatrici forti come Giorgi, Paolini e Bronzetti che ha fatto bene a Miami”. Fuori la più quotata Garcia, le speranze si concentrano su Alizé Cornet, giunta tra le migliori 8 all’ultimo Australian Open: “Con lei abbiamo un gran bel rapporto, è una ragazza molto intelligente che ha bisogno di sentire la piena fiducia della squadra e di tutti intorno a sé. Così può rendere al meglio ed esprimersi da grande numero uno”.

I precedenti però raccontano un vantaggio francese per 8 a 3, ma certamente gli ultimi risultati delle nostre, in particolare Bronzetti e Paolini, fanno intravedere un’Italia in ascesa rispetto alle avversarie. Chi la spunterà?

Indicazioni utilissime arriveranno domani dopo mezzogiorno, quando all’Hotel Carlos V si svolgerà la cerimonia di sorteggio.

Aggiornamento delle ore 21:50 – L’atteso incrocio tra Camila Giorgi e la lucky loser Lucia Bronzetti non c’è stato per via del ritiro della marchigiana, ma è andata bene lo stesso per la sorpresa azzurra del Masters 1000 di Miami: l’italiana batte la svizzera Voegele 6-2 6-1 e passa al terzo turno.

C’aveva visto giusto la capitana Tathiana Garbin: Lucia Bronzetti è pronta per l’esordio in Billie Jean King Cup (ex Fed Cup), e se non fosse stato abbastanza evidente, ci pensa il derby di questa sera a ricordarci per quale motivo la 23enne di Rimini difenderà i colori azzurri ad Alghero contro la Francia il 15 e 16 aprile. Oggi alle 20.00 al Masters 1000 di Miami, la numero 102 WTA sfiderà Camila Giorgi, numero 31 del mondo e numero 1 d’Italia. Bronzetti è arrivata a giocarsi questa possibilità dopo aver sconfitto a sorpresa Ajla Tomljanovic, australiana che in virtù della 39esima posizione mondiale, era favorita dal pronostico. A seguito di questo risultato, al termine di una rimonta entusiasmante che ha richiesto l’annullamento di un match point (4-6 7-6 6-2), la giovane romagnola entrerà nelle prime 100.

Assieme a Camila Giorgi e a Lucia Bronzetti, ad Alghero contro la Francia Garbin ha convocato Jasmine Paolini (46 WTA), Martina Trevisan (n. 86) ed Elisabetta Cocciaretto (242 WTA). La formazione transalpina sarà composta da Alize Cornet, Caroline Garcia, Clara Bruel, Kristina Mladenovic. La biglietteria per assistere all’evento è aperta (QUI).

Venerdì 15 e sabato 16 aprile il Tennis Club Alghero ospiterà l’incontro preliminare di Billie Jean King Cup tra Italia e Francia. La Sardegna è ancora lo scenario d’elezione, nove anni dopo la conquista dell’ultima competizione internazionale femminile a squadre (già denominata Federation Cup). Nel 2013 furono Sara Errani, Flavia Pennetta, Karin Knapp e Roberta Vinci a sollevare la coppa sul centrale del Tennis Club Cagliari, agli ordini di capitan Corrado Barazzutti. E’ stata l’ultima delle quattro affermazioni complessive delle nostre ragazze a livello mondiale.

Oggi il contesto è ben diverso, non solo perché è cambiato il nome della competizione. Diversa è la superficie dei campi che saranno in green set, mentre a Cagliari si giocava sulla terra battuta. Le grandissime Schiavone, Pennetta e Vinci hanno lasciato le gare, ma il movimento italiano può contare sulla campionessa in carica della Rogers Cup, Camila Giorgi (n. 33 WTA), e su una tennista in crescita come Jasmine Paolini (n. 52). In panchina, ora siede Tathiana Garbin che ha già dato prova di ottime capacità di leadership, e sebbene la Francia (testa di serie numero 2) sia nettamente in vantaggio negli scontri diretti, sognare non è vietato. In palio c’è la qualificazione alle finals 2022.

L’annuncio è stato dato dal presidente della Federazione Italiana Tennis Angelo Binaghi. Il grande tennis torna così sulla Riviera del Corallo che aveva ospitato nel 2007 l’incontro di Coppa Davis Italia-Lussemburgo. Ma gli eventi più recenti di maggior prestigio hanno avuto luogo a Cagliari: nel 2020 il match di Coppa Davis Italia – Corea del Sud e le due edizioni dell’ATP 250 Sardegna Open del 2020 e 2021.