Fra venerdì, sabato e domenica Ugo Humbert ha trascorso sul Centrale del Tennis Club Cagliari oltre nove ore, lottando punto su punto, ma i risultati del campo dicono che ne è decisamente valsa la pena. Perché è così che il 24enne francese si è meritato il titolo del Sardegna Open, evento premium della neonata categoria ATP Challenger 175. Dopo le 4 ore e 13 minuti da record di venerdì per battere il giapponese Taro Daniel, il mancino di Metz ne ha impiegate altre tre abbondanti (3 ore e 8 minuti la durata precisa) per superare la strenua resistenza di Laslo Djere, in una finale di altissimo livello che più volte è sembrata poter prendere la strada del serbo, sia nel secondo set sia in un terzo condotto per 3-1 dal 27enne di Senta, con due palle-break del 4-1. Djere ha condizionato però il suo match con 13 doppi falli. L’ultimo punto davanti a un Centrale gremito di spettatori l’ha vinto Humbert, chiudendo per 4-6 7-5 6-4 e lasciandosi andare a una lunga esultanza che ha accompagnato il suo ottavo titolo Challenger, il più importante e soprattutto il primo in carriera sulla terra battuta. Un dettaglio, quello della superficie, tutt’altro che banale visto che sul rosso il transalpino non era mai riuscito a esprimere il tennis mostrato a Monte Urpinu. “Non dimenticherò mai questa settimana – ha detto in conferenza stampa –, perché ho sempre odiato giocare sulla terra, quindi essere riuscito addirittura a vincere il titolo è una sensazione incredibile. Non ho mai finito un torneo così stanco. Affrontare Djere è un inferno: ti obbliga sempre a giocare una palla in più e dopo 3 ore diventa difficile. Sono fiero di come sono riuscito ad andare a prendermi la coppa”.

La dedica di Humbert è per Jeremy Chardy, il coach (ancora in attività come giocatore) che l’ha accompagnato in Sardegna e al quale nel 2022 ha affidato l’obiettivo di tornare fra i primi 30 al mondo. “Mi ha detto di chiamarlo quando volevo arrivare fra i primi 10 – ha continuato –, e così ho fatto, approfittando del fatto che fosse infortunato. Mi sta dando una grande mano, in campo e fuori”.

La vittoria di Humbert ha messo la ciliegina sulla torta a una settimana di grande tennis, che sempre domenica aveva incoronato gli austriaci Lucas Miedler e Alexander Erler come campioni del tabellone di doppio, al termine di una finale vinta per 7-6 6-3 contro gli argentini Maximo Gonzalez e Andres Molteni.

“Siamo contenti – ha detto Angelo Binaghi, presidente della Federazione Italiana Tennis e Padel – di aver portato un torneo così importante in Sardegna, che si è rivelato anche un prezioso banco di prova per i nostri migliori giovani. Il pubblico di Cagliari ha risposto subito bene, apprezzando un evento che diventerà un gioiello con cadenza annuale ed entrerà nelle abitudini del popolo sardo. Nel complesso è stata una buona esperienza, e chissà che in futuro non si possa trasformare il Sardegna Open in un torneo combined aprendo anche alle donne. Ci penseremo, e faremo le scelte migliori sulla base della nostra esperienza, riconosciuta fra le più importanti a livello mondiale”.

Ulteriori informazioni sul sito www.sardegnaopen.com e sulla pagina Instagram @sardegnaopen.

RISULTATI

Singolare. Finale: Ugo Humbert (Fra) b. Laslo Djere (Srb) 4-6 7-5 6-4.

Doppio. Finale: Erler/Miedler (Aut) b. Gonzalez/Molteni (Arg) 7-6 6-3.

All’evento premium ATP Challenger 175 Sardegna Open di Cagliari si sono giocati i quarti di finale. C’è un filo conduttore che ha legato i quattro incontro: si sono tutti conclusi al terzo set. Tra maratone sotto il sole nelle ore più calde e lo spettacolo della sessione serale, il torneo sardo ha regalato al pubblico e agli appassionati una grande giornata di tennis.

BEN SHELTON – GIULIO ZEPPIERI 6-4 4-6 7-5

“È stato un match incredibile dall’inizio alla fine – ha detto l’americano –, contro uno dei tantissimi giovani di alto livello che si stanno facendo strada nel circuito. Non vedo l’ora di tornare in campo domani: ho trovato una grande atmosfera e spero di vedere ancora tanta gente sugli spalti”.

LASLO DJERE – THANASI KOKKINAKIS 3-6 6-1 6-1

Nella semifinale serale di sabato (ore 19.30), per Shelton ci sarà la quarta testa di serie Laslo Djere, passato per 3-6 6-1 6-1 contro l’australiano Thanasi Kokkinakis. Dopo un ottimo avvio, il 27enne di Adelaide si è innervosito e ha iniziato a commettere troppi errori, spianando la strada a un rivale che conferma il suo ottimo rapporto con la Sardegna. Nel 2021, infatti, Djere è arrivato in finale al torneo Atp 250 del Tennis Club Cagliari, mentre l’anno precedente ha vinto a Santa Margherita di Pula uno dei suoi due titoli nel circuito maggiore, in finale contro Marco Cecchinato.

UGO HUMBERT – TARO DANIEL 6-7 7-6 6-4 (4 ore e 13 minuti)

“Contro Taro Daniel sarà una partita durissima”. Alla vigilia del primo quarto di finale il francese Ugo Humbert aveva avvisato il pubblico del Tennis Club Cagliari, ma c’è da scommettere che nemmeno lui si immaginasse un duello simile, lungo 4 ore e 13 minuti e capace addirittura di stuzzicare il record assoluto di durata di un incontro a livello Challenger (rimasto a 10 minuti di distanza). È finita 6-7 7-6 6-4 in favore del 24enne mancino di Metz, col primo set, vinto dal rivale per 13/11 al tie-break dopo 82 minuti, a lanciare una battaglia di tennis, grinta, cuore e polmoni. Il secondo parziale è stato ancora più lungo, con Daniel che ha sciupato tre match-point (due sul 5-3, un altro nel tie-break) e in preda ai rimpianti si è trovato costretto a ricominciare da capo nel terzo, con i muscoli ormai privi di energie. Una situazione nella quale ha pesato la maggiore facilità di gioco di Humbert, che nel decimo gioco ha trovato il break della vittoria, inventandosi una gran giocata col rovescio sull’ennesima parità di un duello da 142 punti ciascuno, e poi lasciandosi andare a una lunga esultanza liberatoria quando l’ultimo diritto del rivale è morto sul nastro. Si è puntato il dito alla tempia, ha indicato coach Jeremy Chardy seduto in tribuna, ha raccolto il lungo applauso del pubblico del Centrale e poi ha reso omaggio al rivale, ugualmente protagonista di un match da ricordare.

“Sono ancora fresco – ha scherzato il numero 77 Atp (ma top-30 meno di due anni fa) dopo il match più lungo della sua carriera –. Sono fiero di me stesso e di come ho saputo vincere questa partita. Esserci riuscito è una sensazione incredibile. Voglio fare i complimenti al mio avversario: per mettere in piedi una battaglia simile è necessario essere in due”. La loro sfida da 4 ore e 13 minuti – la più lunga mai giocata in un Challenger in Europa – sale al quarto posto della classifica generale del circuito Challenger superando il duello del 2012 a Guayaquil (Ecuador) fra Paolo Lorenzi e Ruben Ramirez Hidalgo. La curiosità? Entrambi sono a Cagliari, l’italiano come direttore del torneo e lo spagnolo come coach di Giannessi e Monteiro.

DANIEL ELAHI GALAN – BORNA GOJO 6-3 4-6 6-3

Per Humbert, in semifinale ci sarà il colombiano Daniel Elahi Galan, che grazie alle tre vittorie ottenute sulla terra di Monte Urpinu si è garantito il ritorno fra i primi 100 del ranking mondiale. Dopo il successo di giovedì contro il numero 1 del torneo Yoshihito Nishioka, il sudamericano ha eliminato anche il croato Borna Gojo, rimontando uno svantaggio di 3-1 nel set decisivo e imponendosi per 6-3 4-6 6-3.

IL PROGRAMMA DI SABATO 6 MAGGIO

Sabato la sfida Humbert-Galan si giocherà alle 15, seguita dalla seconda semifinale del tabellone di doppio fra gli argentini Gonzalez/Molteni e i britannici Cash/Patten. Alle 19.30, invece, la semifinale della parte bassa del tabellone di singolare Djere-Shelton.

RISULTATI

Singolare. Quarti di finale:

Ugo Humbert (Fra) b. Taro Daniel (Jpn) 6-7 7-6 6-4

Daniel Elahi Galan (Col) b. Borna Gojo (Cro) 6-3 4-6 6-3

Laslo Djere (Srb) b. Thanasi Kokkinakis (Aus) 3-6 6-1 6-1

Ben Shelton (Usa) b. Giulio Zeppieri (Ita) 6-4 4-6 7-5.

Doppio. Quarti di finale:

Gonzalez/Molteni (Arg) b. Demoliner/Vavassori (Bra/Ita) 6-2 5-7 10/4.

Ottavi di finale al premium challenger ATP 175 “Sardegna Open 2023” di Cagliari, esordisce la testa di serie numero uno, il giapponese Yoshihito Nishioka, n.34 del mondo, 27 anni praticamente al suo best ranking (è stato n. 32 il 20 febbraio del 2023) sul campo centrale contro il colombiano 26-enne Daniel Elahi Galan, n. 100 ATP con best ranking di n. 67 nel 2022. Vinto il primo set per il giapponese la gara sembrava in discesa, invece il nipponico si è innervosito già all’inizio del nel secondo set con palesi atteggiamenti verbali, rivolti a se stesso e al suo allenatore, e non nei momenti in cui il punto andava al suo avversario. Le parolacce in inglese si andavano ad incrementare con l’andare dell’incontro. Alla fine del secondo set, si presume “per staccare” mentalmente, si è recato al bagno ma alla ripresa del gioco il suo atteggiamento non è mutato. Nel terzo set il suo “tormento” è continuato, ad ogni punto perso si lamentava e si rivolgeva all’allenatore in quale cercava, inutilmente, di incoraggiarlo.

SUL 3-3 DEL TERZO SET

Sul 3-3 del terzo set Nishioka serve, prima fa cedere la racchetta a terra (senza troppa forza), poi perso il servizio perde anche la testa sbattendo questa volta forte l’attrezzo sul campo per poi completare l’opera con il piede spaccando completamente il piatto. Il momento esatto è visibile nel sito ATP da questo link al minuto 1h.43m: https://www.atptour.com/en/atp-challenger-tour/challenger-tv/challenger-tv-search-results/2023-2861-ms008-cagliari-yoshihito-nishioka-vs-daniel-elahi-galan/2023/2861/all

Il nervosismo del giapponese è poi continuato. Alla fine dell’incontro, sul 5-4 per il suo avversario 40-30, appena dopo il punto finale, ha spaccato la seconda racchetta sbattendola per terra e poi con il piede l’ha distrutta del tutto.

Dopo la stretta di mano all’avversario e all’arbitro Nishioka ha frantumato poi la terza racchetta che aveva in panchina.

Dopo la fine dell’incontro abbiamo fotografato la racchetta rotta lo stesso giorno da Marcelo Demoliner, compagno di Andrea Vavassori, nel doppio perso contro Molteni-Gonzales.

MATAR SAFIN, IL CAMPIONE ROMPIRACCHETTE

Marat Safin ha iniziato la sua carriera professionistica nel 1997 ed è stato numero 1 al mondo per 9 settimane, tra la fine del 2000 e l’inizio del 2001. Ha vinto due tornei del Grande Slam: lo US Open nel 2000 e l’Australian Open nel 2005.

Ha rotto in carriera circa 80 racchette Head all’anno. L’azienda ha tenuto il conto e decise di regalagli uno snowboard con scritto 1055, il numero di racchette rotte in carriera.

Nel secondo turno del challenger ATP 175 Sardegna Open 2023 gli spalti del centrale di Cagliari si sono riempiti con i ragazzi delle scuole i quali hanno potuto assistere agli incontri e tifare per i giocatori italiani e che poi hanno avuto anche la possibilità di giocare sui campetti del Kids Village, come già accaduto nei giorni scorsi.

Ci si aspettava di rivedere lo stesso Mattia Bellucci (n. 165 ATP) che al primo turno aveva incantato battendo l’ex campione di Roma Diego Schwartzman (n. 72 ATP), invece il giocatore italiano ha racimolato appena due game contro il connazionale Giulio Zeppieri (125 ATP) che nella partita precedente aveva faticato contro un giocatore molto in fiducia come Andrea Vavassori (164 ATP, best ranking). L’incontro è finito 6-2 6-0 e c’è stato equilibrio soltanto nelle fasi iniziali, peraltro con Bellucci capace per primo di portarsi avanti di un break. Ma è stata la più beffarda delle illusioni, perché dal 2-1 il varesino non ha più vinto nemmeno un game, contro uno Zeppieri molto solido e bravo a governare gli scambi col diritto. “Col mio team – ha detto il laziale – abbiamo preparato il match in maniera perfetta. Ho sbagliato pochissimo, specialmente nei momenti importanti, e questo credo abbia portato Mattia ad avere un po’ troppa fretta. Il risultato dice che è stato un match comodo, ma Bellucci è un giocatore dalle grandi potenzialità, che nell’ultimo anno ha compiuto importanti passi avanti”.

Campo lento, con una leggera pioggerellina come martedì al primo turno, o campo veloce e sole splendente come al secondo round, per Giulio Zeppieri non fa differenza. Grazie a due successi il 21enne di Latina è diventato l’unico azzurro ai quarti di finale nei quali affronterà il n.2 del tabellone Ben Shelton, statunitense, che è uno dei nomi caldi del circuito, ma l’azzurro ha le idee chiare. “È fra i primi 40 al mondo – dice –, il che basta per ritenerlo un avversario complicato. Ma sulla terra battuta non ha particolare esperienza: penso di potermela giocare. Qui nessuno è imbattibile”. Il pubblico si augura che abbia ragione lui, visto che al suo tennis mancino sono aggrappate le speranze italiane in Sardegna.

In contemporanea sul campo 14 il serbo Laslo Djere (n. 70 ATP), che fu protagonista nei due tornei ATP 250 sardi (Forte Village e Cagliari) del 2020 e 2021 con una vittoria e una finale, ha avuto la meglio sullo slovacco Jozef Kovalik (n. 147 ATP) per 6-4 6-2.

Aveva illuso il pubblico del centrale Andrea Pellegrino, lucky loser e giustiziere Francesco Maestrelli al primo turno, vincendo al tie-break il primo set contro il francese Ugo Humbert (n. 77 ATP). E’ poi crollato sino al ritiro all’inizio del terzo set per un fastidio alla parte bassa della schiena.

Avanza il giapponese Taro Daniel (109 ATP) grazie al successo sull’americano Mackenzie Mcdonald (n. 54 ATP) accreditato della terza testa di serie del torneo per 6-2 6-3.

Alessandro Giannessi (246 ATP) ha provato a lottare contro Thanasi Kokkinakis (111 ATP) sul campo centrale ma il tennista australiano non ha lasciato scampo all’italiano il quale lo aveva battuto a Roma nel 2021. Giannessi, che non ha mai avuto palle break, ha tentato di accorciare gli scambi con palle corte e attacchi a rete mentre negli scambi da fondo il suo avversario ha avuto prevalentemente la meglio ed ha chiuso per 6-4 6-2. Venerdì per l’australiano ci sarà la sfida col n.4 del seeding Laslo Djere.

Il “bombardiere” Borna Gojo (110 ATP), capace di servire quasi a 230 Km/h (come Bellucci), sul campo 14 contro il giapponese Yosuke Watanuki (117 ATP) ha vinto in due set per 6-4 7-5.

E’ subito caduta la prima testa di serie del Sardegna Open, il giapponese Yoshihito Nishioka, n.34 del mondo, il quale ha dominato il primo set contro il colombiano Daniel Elahi Galan ma poi si è innervosito già nel secondo set con palesi atteggiamenti verbali, rivolti a se stesso e al suo allenatore, e non nei momenti in cui il punto andava al suo avversario. Alle fine del secondo set, si presume “per staccare” si è recato al bagno ma alla ripresa del gioco il suo atteggiamento non è mutato. Sul finale dell’incontro ha spaccato una racchetta sbattendola per terra e poi con il piede l’ha distrutta del tutto: per questo atto è stato ammonito dal giudice di sedia. E’ riuscito tuttavia a rimanere in partita cedendo per 2-6 6-1 6-4. Dopo la stretta di mano all’avversario e all’arbitro il giapponese ha frantumato le altre due racchette che aveva in panchina.

Fra i protagonisti del Sardegna Open, Ben Shelton era forse il più atteso ed è stato l’ultimo a giocare il suo match d’esordio, ma le aspettative del pubblico del Tennis Club Cagliari sono state ripagate a dovere. Nella sessione serale di giovedì, il 20enne di Atlanta (numero 38 della classifica Atp) ha fatto egregiamente il suo dovere contro un avversario da non sottovalutare come Fabian Marozsan, conquistando con il punteggio di 6-4 7-6 la vittoria che l’ha promosso ai quarti di finale. Non è stata una passeggiata, perché l’ungherese è più abituato dell’americano a giocare sul rosso e si è visto, in particolare nella sua capacità di usare (bene) la palla corta e reggere lo scambio lungo, ma nei momenti decisivi la differenza fra i due si è vista. Come dal 6-4 per Marozsan nel tie-break del secondo parziale: sul primo set-point Shelton è stato freddo servendo un ace, mentre sul secondo il rivale ha fatto un pasticcio col dritto in uscita dal servizio, regalando la parità. Un nuovo errore grossolano di Marozsan ha poi dato il primo match-point a Shelton, prontamente convertito con una volée vincente.

Sarà quindi lo statunitense l’avversario nei quarti di finale di Giulio Zeppieri, ultimo italiano in corsa in Sardegna. L’appuntamento è per la sessione serale (dalle 19.30).

Al Tc Cagliari il programma del venerdì scatterà già alle 11, con vari match di alto livello.

TUTTI I RISULTATI DI GIORNATA

Singolare. Secondo turno:

Giulio Zeppieri (Ita) b. Mattia Bellucci (Ita) 6-2 6-0

Laslo Djere (Srb) b. Jozef Kovalik (Svk) 6-4 6-2

Taro Daniel (Jpn) b. Mackenzie McDonald (Usa) 6-2 6-3

Ugo Humbert (Fra) b. Andrea Pellegrino (Ita) 6-7 6-1 3-1 ritiro

Borna Gojo (Cro) b. Yosuke Watanuki (Jpn) 6-4 7-5

Thanasi Kokkinakis (Aus) b. Alessandro Giannessi (Ita) 6-4 6-2

Daniel Elahi Galan (Col) b. Yoshihito Nishioka (Jpn) 2-6 6-1 6-4

Ben Shelton (Usa) b. Fabian Marozsan (Hun) 6-4 7-6.

Doppio. Primo turno:

Gonzalez/Molteni (Arg) b. Caruso/Travaglia (Ita) 6-3 6-1

Demoliner/Vavassori (Bra/Ita) b. Chardy/Humbert (Fra) 5-4 ritiro

Doppio. Quarti di finale:

Erler/Miedler (Aut) b. Frantzen/Jebens (Ger) 7-6 6-7 10/6

Cash/Patten (Gbr) b. Bondioli/Zeppieri (Ita) 6-1 6-1

Arends/Tsitsipas (Ned/Gre) b. Lammons/Withrow (Usa) ritiro.

IL SARDEGNA OPEN DAL VIVO

È ancora possibile acquistare i biglietti per assistere al Sardegna Open sulla piattaforma TicketOne (https://www.ticketone.it/artist/sardegna-open/?affiliate=LLG), con uno sconto del 20% sul singolo biglietto per i tesserati della FITP.

IL SARDEGNA OPEN IN TV, WEB E APP

Gli incontri del Sardegna Open saranno trasmessi in diretta sul canale della FITP, SuperTennis Tv. Il torneo diventerà il primo evento a inaugurare l’utilizzo da parte del canale della tecnologia HbbTV: una funzione, presente sulle Smart TV di recente fabbricazione (e connesse a internet), che al 64 del digitale terrestre permette agli appassionati la visione di canali supplementari “paralleli” a quello principale. Inoltre, le dirette degli incontri saranno disponibili anche sulla piattaforma digitale SuperTenniX.

Gli incontri sono anche visibili sul web dal sito ATP: https://www.atptour.com/en/atp-challenger-tour/challenger-tv dall’app dell’ATP https://www.atptour.com/en/apps

Ulteriori informazioni sul sito www.sardegnaopen.com e sulla pagina Instagram @sardegnaopen