All’evento premium ATP Challenger 175 Sardegna Open di Cagliari si sono giocati i quarti di finale. C’è un filo conduttore che ha legato i quattro incontro: si sono tutti conclusi al terzo set. Tra maratone sotto il sole nelle ore più calde e lo spettacolo della sessione serale, il torneo sardo ha regalato al pubblico e agli appassionati una grande giornata di tennis.

BEN SHELTON – GIULIO ZEPPIERI 6-4 4-6 7-5

“È stato un match incredibile dall’inizio alla fine – ha detto l’americano –, contro uno dei tantissimi giovani di alto livello che si stanno facendo strada nel circuito. Non vedo l’ora di tornare in campo domani: ho trovato una grande atmosfera e spero di vedere ancora tanta gente sugli spalti”.

LASLO DJERE – THANASI KOKKINAKIS 3-6 6-1 6-1

Nella semifinale serale di sabato (ore 19.30), per Shelton ci sarà la quarta testa di serie Laslo Djere, passato per 3-6 6-1 6-1 contro l’australiano Thanasi Kokkinakis. Dopo un ottimo avvio, il 27enne di Adelaide si è innervosito e ha iniziato a commettere troppi errori, spianando la strada a un rivale che conferma il suo ottimo rapporto con la Sardegna. Nel 2021, infatti, Djere è arrivato in finale al torneo Atp 250 del Tennis Club Cagliari, mentre l’anno precedente ha vinto a Santa Margherita di Pula uno dei suoi due titoli nel circuito maggiore, in finale contro Marco Cecchinato.

UGO HUMBERT – TARO DANIEL 6-7 7-6 6-4 (4 ore e 13 minuti)

“Contro Taro Daniel sarà una partita durissima”. Alla vigilia del primo quarto di finale il francese Ugo Humbert aveva avvisato il pubblico del Tennis Club Cagliari, ma c’è da scommettere che nemmeno lui si immaginasse un duello simile, lungo 4 ore e 13 minuti e capace addirittura di stuzzicare il record assoluto di durata di un incontro a livello Challenger (rimasto a 10 minuti di distanza). È finita 6-7 7-6 6-4 in favore del 24enne mancino di Metz, col primo set, vinto dal rivale per 13/11 al tie-break dopo 82 minuti, a lanciare una battaglia di tennis, grinta, cuore e polmoni. Il secondo parziale è stato ancora più lungo, con Daniel che ha sciupato tre match-point (due sul 5-3, un altro nel tie-break) e in preda ai rimpianti si è trovato costretto a ricominciare da capo nel terzo, con i muscoli ormai privi di energie. Una situazione nella quale ha pesato la maggiore facilità di gioco di Humbert, che nel decimo gioco ha trovato il break della vittoria, inventandosi una gran giocata col rovescio sull’ennesima parità di un duello da 142 punti ciascuno, e poi lasciandosi andare a una lunga esultanza liberatoria quando l’ultimo diritto del rivale è morto sul nastro. Si è puntato il dito alla tempia, ha indicato coach Jeremy Chardy seduto in tribuna, ha raccolto il lungo applauso del pubblico del Centrale e poi ha reso omaggio al rivale, ugualmente protagonista di un match da ricordare.

“Sono ancora fresco – ha scherzato il numero 77 Atp (ma top-30 meno di due anni fa) dopo il match più lungo della sua carriera –. Sono fiero di me stesso e di come ho saputo vincere questa partita. Esserci riuscito è una sensazione incredibile. Voglio fare i complimenti al mio avversario: per mettere in piedi una battaglia simile è necessario essere in due”. La loro sfida da 4 ore e 13 minuti – la più lunga mai giocata in un Challenger in Europa – sale al quarto posto della classifica generale del circuito Challenger superando il duello del 2012 a Guayaquil (Ecuador) fra Paolo Lorenzi e Ruben Ramirez Hidalgo. La curiosità? Entrambi sono a Cagliari, l’italiano come direttore del torneo e lo spagnolo come coach di Giannessi e Monteiro.

DANIEL ELAHI GALAN – BORNA GOJO 6-3 4-6 6-3

Per Humbert, in semifinale ci sarà il colombiano Daniel Elahi Galan, che grazie alle tre vittorie ottenute sulla terra di Monte Urpinu si è garantito il ritorno fra i primi 100 del ranking mondiale. Dopo il successo di giovedì contro il numero 1 del torneo Yoshihito Nishioka, il sudamericano ha eliminato anche il croato Borna Gojo, rimontando uno svantaggio di 3-1 nel set decisivo e imponendosi per 6-3 4-6 6-3.

IL PROGRAMMA DI SABATO 6 MAGGIO

Sabato la sfida Humbert-Galan si giocherà alle 15, seguita dalla seconda semifinale del tabellone di doppio fra gli argentini Gonzalez/Molteni e i britannici Cash/Patten. Alle 19.30, invece, la semifinale della parte bassa del tabellone di singolare Djere-Shelton.

RISULTATI

Singolare. Quarti di finale:

Ugo Humbert (Fra) b. Taro Daniel (Jpn) 6-7 7-6 6-4

Daniel Elahi Galan (Col) b. Borna Gojo (Cro) 6-3 4-6 6-3

Laslo Djere (Srb) b. Thanasi Kokkinakis (Aus) 3-6 6-1 6-1

Ben Shelton (Usa) b. Giulio Zeppieri (Ita) 6-4 4-6 7-5.

Doppio. Quarti di finale:

Gonzalez/Molteni (Arg) b. Demoliner/Vavassori (Bra/Ita) 6-2 5-7 10/4.

Nel secondo turno del challenger ATP 175 Sardegna Open 2023 gli spalti del centrale di Cagliari si sono riempiti con i ragazzi delle scuole i quali hanno potuto assistere agli incontri e tifare per i giocatori italiani e che poi hanno avuto anche la possibilità di giocare sui campetti del Kids Village, come già accaduto nei giorni scorsi.

Ci si aspettava di rivedere lo stesso Mattia Bellucci (n. 165 ATP) che al primo turno aveva incantato battendo l’ex campione di Roma Diego Schwartzman (n. 72 ATP), invece il giocatore italiano ha racimolato appena due game contro il connazionale Giulio Zeppieri (125 ATP) che nella partita precedente aveva faticato contro un giocatore molto in fiducia come Andrea Vavassori (164 ATP, best ranking). L’incontro è finito 6-2 6-0 e c’è stato equilibrio soltanto nelle fasi iniziali, peraltro con Bellucci capace per primo di portarsi avanti di un break. Ma è stata la più beffarda delle illusioni, perché dal 2-1 il varesino non ha più vinto nemmeno un game, contro uno Zeppieri molto solido e bravo a governare gli scambi col diritto. “Col mio team – ha detto il laziale – abbiamo preparato il match in maniera perfetta. Ho sbagliato pochissimo, specialmente nei momenti importanti, e questo credo abbia portato Mattia ad avere un po’ troppa fretta. Il risultato dice che è stato un match comodo, ma Bellucci è un giocatore dalle grandi potenzialità, che nell’ultimo anno ha compiuto importanti passi avanti”.

Campo lento, con una leggera pioggerellina come martedì al primo turno, o campo veloce e sole splendente come al secondo round, per Giulio Zeppieri non fa differenza. Grazie a due successi il 21enne di Latina è diventato l’unico azzurro ai quarti di finale nei quali affronterà il n.2 del tabellone Ben Shelton, statunitense, che è uno dei nomi caldi del circuito, ma l’azzurro ha le idee chiare. “È fra i primi 40 al mondo – dice –, il che basta per ritenerlo un avversario complicato. Ma sulla terra battuta non ha particolare esperienza: penso di potermela giocare. Qui nessuno è imbattibile”. Il pubblico si augura che abbia ragione lui, visto che al suo tennis mancino sono aggrappate le speranze italiane in Sardegna.

In contemporanea sul campo 14 il serbo Laslo Djere (n. 70 ATP), che fu protagonista nei due tornei ATP 250 sardi (Forte Village e Cagliari) del 2020 e 2021 con una vittoria e una finale, ha avuto la meglio sullo slovacco Jozef Kovalik (n. 147 ATP) per 6-4 6-2.

Aveva illuso il pubblico del centrale Andrea Pellegrino, lucky loser e giustiziere Francesco Maestrelli al primo turno, vincendo al tie-break il primo set contro il francese Ugo Humbert (n. 77 ATP). E’ poi crollato sino al ritiro all’inizio del terzo set per un fastidio alla parte bassa della schiena.

Avanza il giapponese Taro Daniel (109 ATP) grazie al successo sull’americano Mackenzie Mcdonald (n. 54 ATP) accreditato della terza testa di serie del torneo per 6-2 6-3.

Alessandro Giannessi (246 ATP) ha provato a lottare contro Thanasi Kokkinakis (111 ATP) sul campo centrale ma il tennista australiano non ha lasciato scampo all’italiano il quale lo aveva battuto a Roma nel 2021. Giannessi, che non ha mai avuto palle break, ha tentato di accorciare gli scambi con palle corte e attacchi a rete mentre negli scambi da fondo il suo avversario ha avuto prevalentemente la meglio ed ha chiuso per 6-4 6-2. Venerdì per l’australiano ci sarà la sfida col n.4 del seeding Laslo Djere.

Il “bombardiere” Borna Gojo (110 ATP), capace di servire quasi a 230 Km/h (come Bellucci), sul campo 14 contro il giapponese Yosuke Watanuki (117 ATP) ha vinto in due set per 6-4 7-5.

E’ subito caduta la prima testa di serie del Sardegna Open, il giapponese Yoshihito Nishioka, n.34 del mondo, il quale ha dominato il primo set contro il colombiano Daniel Elahi Galan ma poi si è innervosito già nel secondo set con palesi atteggiamenti verbali, rivolti a se stesso e al suo allenatore, e non nei momenti in cui il punto andava al suo avversario. Alle fine del secondo set, si presume “per staccare” si è recato al bagno ma alla ripresa del gioco il suo atteggiamento non è mutato. Sul finale dell’incontro ha spaccato una racchetta sbattendola per terra e poi con il piede l’ha distrutta del tutto: per questo atto è stato ammonito dal giudice di sedia. E’ riuscito tuttavia a rimanere in partita cedendo per 2-6 6-1 6-4. Dopo la stretta di mano all’avversario e all’arbitro il giapponese ha frantumato le altre due racchette che aveva in panchina.

Fra i protagonisti del Sardegna Open, Ben Shelton era forse il più atteso ed è stato l’ultimo a giocare il suo match d’esordio, ma le aspettative del pubblico del Tennis Club Cagliari sono state ripagate a dovere. Nella sessione serale di giovedì, il 20enne di Atlanta (numero 38 della classifica Atp) ha fatto egregiamente il suo dovere contro un avversario da non sottovalutare come Fabian Marozsan, conquistando con il punteggio di 6-4 7-6 la vittoria che l’ha promosso ai quarti di finale. Non è stata una passeggiata, perché l’ungherese è più abituato dell’americano a giocare sul rosso e si è visto, in particolare nella sua capacità di usare (bene) la palla corta e reggere lo scambio lungo, ma nei momenti decisivi la differenza fra i due si è vista. Come dal 6-4 per Marozsan nel tie-break del secondo parziale: sul primo set-point Shelton è stato freddo servendo un ace, mentre sul secondo il rivale ha fatto un pasticcio col dritto in uscita dal servizio, regalando la parità. Un nuovo errore grossolano di Marozsan ha poi dato il primo match-point a Shelton, prontamente convertito con una volée vincente.

Sarà quindi lo statunitense l’avversario nei quarti di finale di Giulio Zeppieri, ultimo italiano in corsa in Sardegna. L’appuntamento è per la sessione serale (dalle 19.30).

Al Tc Cagliari il programma del venerdì scatterà già alle 11, con vari match di alto livello.

TUTTI I RISULTATI DI GIORNATA

Singolare. Secondo turno:

Giulio Zeppieri (Ita) b. Mattia Bellucci (Ita) 6-2 6-0

Laslo Djere (Srb) b. Jozef Kovalik (Svk) 6-4 6-2

Taro Daniel (Jpn) b. Mackenzie McDonald (Usa) 6-2 6-3

Ugo Humbert (Fra) b. Andrea Pellegrino (Ita) 6-7 6-1 3-1 ritiro

Borna Gojo (Cro) b. Yosuke Watanuki (Jpn) 6-4 7-5

Thanasi Kokkinakis (Aus) b. Alessandro Giannessi (Ita) 6-4 6-2

Daniel Elahi Galan (Col) b. Yoshihito Nishioka (Jpn) 2-6 6-1 6-4

Ben Shelton (Usa) b. Fabian Marozsan (Hun) 6-4 7-6.

Doppio. Primo turno:

Gonzalez/Molteni (Arg) b. Caruso/Travaglia (Ita) 6-3 6-1

Demoliner/Vavassori (Bra/Ita) b. Chardy/Humbert (Fra) 5-4 ritiro

Doppio. Quarti di finale:

Erler/Miedler (Aut) b. Frantzen/Jebens (Ger) 7-6 6-7 10/6

Cash/Patten (Gbr) b. Bondioli/Zeppieri (Ita) 6-1 6-1

Arends/Tsitsipas (Ned/Gre) b. Lammons/Withrow (Usa) ritiro.

IL SARDEGNA OPEN DAL VIVO

È ancora possibile acquistare i biglietti per assistere al Sardegna Open sulla piattaforma TicketOne (https://www.ticketone.it/artist/sardegna-open/?affiliate=LLG), con uno sconto del 20% sul singolo biglietto per i tesserati della FITP.

IL SARDEGNA OPEN IN TV, WEB E APP

Gli incontri del Sardegna Open saranno trasmessi in diretta sul canale della FITP, SuperTennis Tv. Il torneo diventerà il primo evento a inaugurare l’utilizzo da parte del canale della tecnologia HbbTV: una funzione, presente sulle Smart TV di recente fabbricazione (e connesse a internet), che al 64 del digitale terrestre permette agli appassionati la visione di canali supplementari “paralleli” a quello principale. Inoltre, le dirette degli incontri saranno disponibili anche sulla piattaforma digitale SuperTenniX.

Gli incontri sono anche visibili sul web dal sito ATP: https://www.atptour.com/en/atp-challenger-tour/challenger-tv dall’app dell’ATP https://www.atptour.com/en/apps

Ulteriori informazioni sul sito www.sardegnaopen.com e sulla pagina Instagram @sardegnaopen

C’erano tanti motivi per credere che Diego Schwartzman fosse un avversario proibitivo per Mattia Bellucci: per i trascorsi da numero 8 del mondo dell’argentino, con una finale agli Internazionali BNL d’Italia e una semifinale al Roland Garros; e anche per il momento così così dell’azzurro, unito alla poca abitudine a giocare incontri – e tornei – di tale portata. E invece, quando meno te l’aspetti, ecco il colpaccio del 21enne varesino, protagonista di una poderosa rimonta nella prima sessione serale del Sardegna Open, completata dal successo per 2-6 6-2 6-3. Sul Centrale del Tennis Club Cagliari il suo inizio è stato da incubo: ha perso i primi 10 punti e per tutto il primo set è stato in balia della quinta testa di serie, raccogliendo le briciole. Ma poi si è acceso improvvisamente: ha aggiunto aggressività e varietà al suo tennis mancino (usando benissimo la smorzata), e ha ribaltato le sorti del match, per la gioia di coach Fabio Chiappini sorridente in tribuna. Decisivo il cambio di passo dallo 0-2 del set finale: Bellucci ha vinto 5 game consecutivi e poi è andato a prendersi il successo più importante della sua giovane carriera.

“Sono felicissimo – ha detto Bellucci – per la vittoria contro un giocatore che ho sempre stimato molto. L’ho studiato spesso, vedendo tante sue partite, e me lo ricordo battere Nadal al Foro Italico. Scendere in campo contro di lui, perciò, non è stato semplice e all’inizio ho fatto tanta fatica a trovare il ritmo, giocando molto male. Ma dall’inizio del secondo set è andata meglio: ho cercato di entrare in partita provando a fare le cose semplici e ha funzionato. La smorzata? La usavo tanto da piccolo, poi l’avevo un po’ smarrita. Ma mi sono reso conto che può ancora essere un’arma importante, insieme al servizio”. Nel secondo turno di giovedì, per Bellucci ci sarà il derby con Giulio Zeppieri, suo coetaneo, mancino come lui. “Mi aspetto un match difficile, contro un avversario molto più abituato di me a giocare questo tipo di incontri. Sono certo – chiude – che sfide come queste mi serviranno per migliorare”.

ZEPPIERI BATTE VAVASSORI

Giulio Zeppieri ha avuto bisogno di quattro ore per vincere un incontro durato in realtà meno di tre, perché la pioggia caduta su Cagliari ci ha messo lo zampino più volte obbligando i protagonisti a tre sospensioni. Ma alla fine il 21enne di Latina è diventato il primo giocatore ad approdare al secondo turno del Sardegna Open, evento premium della neonata categoria ATP Challenger 175. Il suo esordio sul Centrale del Tennis Club Cagliari era tutt’altro che banale, contro quell’Andrea Vavassori che solo cinque giorni fa batteva l’ex numero uno del mondo Andy Murray al Masters 1000 di Madrid, ma dopo una dura lotta Giulio ha avuto la meglio per 7-6 4-6 6-4, facendo la differenza nei momenti decisivi. Uno su tutti la fase centrale del terzo set, quando ha vinto tre game di fila e poi difeso il vantaggio fino al successo. “Giocare in condizioni simili – ha detto – è complicato. La pioggia ha rallentato la terra battuta e reso difficile servire, infatti ci sono stati parecchi break. Sono stato bravo nel terzo set, spingendo nei momenti giusti per andare a prendermi i punti che hanno fatto la differenza”. Da qualche mese Zeppieri si è trasferito a Vicenza per allenarsi con Max Sartori (ex coach di Andreas Seppi), individuato come l’uomo ideale per traghettarlo fra i primi 100 al mondo. “Stiamo lavorando tanto – ha continuato – e credo di essere sulla strada giusta. I punti che mancano per la top-100 non sono tantissimi (oggi il laziale è n.125, ndr), quindi ogni settimana può essere quella buona”. Magari già questa? La matematica dice che è possibile, ma Giulio avrà bisogno di prendersi il titolo e già il prossimo impegno (contro il vincente del duello serale Schwartzman-Bellucci) non sarà facile.

La prima giornata del main draw sui campi di Monte Urpinu ha promosso al secondo turno anche l’australiano Thanasi Kokkinakis (6-4 6-3 a un troppo falloso Nikoloz Basilashvili, senza correre rischi) e il giapponese Taro Daniel, passato per 6-1 4-6 6-1 contro lo statunitense Aleksandar Kovacevic.

MARCO CECCHINATO HA DATO FORFAIT, PELLEGRINO LUCKY LOSER

È invece saltato il secondo derby di giornata: doveva mettere di fronte Marco Cecchinato e Francesco Passaro, ma dopo l’allenamento di mezzogiorno il siciliano Cecchinato si è presentato nell’ufficio del direttore del torneo Paolo Lorenzi e ha dato forfait per un malessere. L’impegno di Passaro è stato quindi rimandato a mercoledì, quando il tennista umbro affronterà Alessandro Giannessi, uno dei tre italiani ad aver superato le qualificazioni. Gli altri due sono Stefano Travaglia e Gianluca Mager, e con loro c’è anche il lucky loser Andrea Pellegrino, battuto da Travaglia ma ripescato in virtù del forfait di Cecchinato.

LA GIORNATA DI MERCOLEDI’: SI CONCLUDE IL PRIMO TURNO

Saranno tutti in campo nel mercoledì dedicato agli ultimi otto incontri del primo turno: Mager sfiderà il francese Ugo Humbert, Travaglia il croato Borna Gojo, Pellegrino l’altro azzurro Francesco Maestrelli. Il programma scatterà alle 10, con la sfida sul Centrale fra Flavio Cobolli e il colombiano Galan. Nella sessione serale (dalle 19.30) l’atteso match fra Luca Nardi, il più in alto nel ranking fra gli azzurri classe 2003, e l’ungherese Fabian Marozsan. Giovedì l’esordio delle prime 4 teste di serie.

Sardegna Open – Programma mercoledì 3 maggio

RISULTATI

Singolare. Primo turno:

Giulio Zeppieri (Ita) b. Andrea Vavassori (Ita) 7-6 4-6 6-4

Thanasi Kokkinakis (Aus) b. Nikoloz Basilashvili (Geo) 6-4 6-3

Taro Daniel (Jpn) b. Aleksandar Kovacevic (Usa) 6-1 4-6 6-1

Mattia Bellucci (Ita) b. Diego Schwartzman (Arg) 2-6 6-2 6-3

Doppio. Primo turno:

Erler/Miedler (Aut) b. Cacic/Nedovyesov (Srb/Kaz) 7-6 6-4.

IL SARDEGNA OPEN DAL VIVO

È ancora possibile acquistare i biglietti per assistere al Sardegna Open sulla piattaforma TicketOne (https://www.ticketone.it/artist/sardegna-open/?affiliate=LLG), con uno sconto del 20% sul singolo biglietto per i tesserati della FITP.

IL SARDEGNA OPEN IN TV, WEB E APP

Gli incontri del Sardegna Open saranno trasmessi in diretta sul canale della FITP, SuperTennis Tv. Il torneo diventerà il primo evento a inaugurare l’utilizzo da parte del canale della tecnologia HbbTV: una funzione, presente sulle Smart TV di recente fabbricazione (e connesse a internet), che al 64 del digitale terrestre permette agli appassionati la visione di canali supplementari “paralleli” a quello principale. Inoltre, le dirette degli incontri saranno disponibili anche sulla piattaforma digitale SuperTenniX.

Gli incontri sono anche visibili sul web dal sito ATP: https://www.atptour.com/en/atp-challenger-tour/challenger-tv dall’app dell’ATP https://www.atptour.com/en/apps

Ulteriori informazioni sul sito www.sardegnaopen.com e sulla pagina Instagram @sardegnaopen.